Ближе к выходу откуда-то сверху стекал небольшой водопад. Разбиваясь о встречные камни, поток воды трансформировался в частый теплый дождь. Не удержавшись от искушения, скинула с себя обувь, одежду и в белье шагнула под струи. Заодно и постираю. Вода не только очищала и бодрила: казалось, что она вымывала из души тревоги и страхи последних дней и вливала энергию. Выходила из грота полной сил, несмотря на то, что потратила магию на сушку волос и белья.
«Ты готов обрести полную свободу, красавчик?»
Рутла с готовностью лёг на траву и вытянул шею. Тупой столовый нож и вилка без одного зубца — не самые лучшие инструменты для слесарных работ. Но как говорил герой популярного фильма: «Ежели один человек построил, другой завсегда разобрать сможет».
Хорошо, что маги для своих артефактов мягкие металлы используют, а драконы для столовых приборов — твёрдые, иначе возиться пришлось бы намного дольше.
«Все!, — выдохнула я. — Теперь ты полностью свободен».
И почти сразу в пещере раздался противный звук сирен.
Звук бил по мозгам и выворачивал душу.
«Это тебя обедать зовут, что ли?»
«Не… другой сигнал. Он мне не дает на магии сосредоточиться. В голове звенит».
Я попыталась вспомнить что-нибудь полезное из заклятий, но не могла даже книгу призвать. Казалось, что вой пульсировал в пространстве пещеры плотным сгустком и сжимал не только барабанные перепонки, но и всё тело. Попробовала заткнуть уши пальцами, но помогло это мало. Вдруг с веток упало несколько мёртвых птиц с красными головами. Всмотревшись в трупики, я ужаснулась — у несчастных от звуковой волны раскололся череп. Похоже, если мы ничего не придумаем, то нас ожидает подобная участь.
Сирена замолкла так же неожиданно, как и включилась. Даже не верилось в тишину, которая обрушилась на обитателей пещеры, казалось, что звук ушел за пределы слышимости. Никто не шуршал в траве и ветках, наверное, вся мелкая живность тоже погибла, как те птахи, или оглушена до беспамятства.
И в этой болезненной тишине мы услышали шаги и чуть погодя голос мага:
— Зверь, выходи!
«Он не знает, что ты здесь, — ментально прошептал мне рутла. — Спрячься».
«Не буду я прятаться!»
«Укройся и придумай, как нам помочь», — рассудительно распорядился мой подопечный.
Он уже не был тем зверьком, с которым мы встретились вчера. Подрос не только телом, но и разумом, и уже не я ему, а он покровительствует мне. Прихватив книгу, послушно пригнулась и нырнула в заросли папоротника.
