— Я плохое замыслила, Аг'пия. Хотела вернуться в ту же пещеру и остаться там с тобой навсегда. Мне хотелось им сделать больно, отомстить. Видела, как к тебе относятся и муж, и сын. Они любят тебя, а меня нет, поэтому решила отнять тебя у них, а сама давно уже жить не хочу. Но я не хотела, чтобы случилось такое, — она окинула взглядом зал. — Прости.
Прости за то, что не заморозила, или прости за то, что умру не так, как она замыслила? Вспомнился стишок-ужастик из детства:
«Бабушка внучку из школы ждала,
Цианистый калий в ступке толкла…»
И всё же жаль дуру. Тысячу лет жить в ненависти — вот где ужас-то! Не мне судить драконов с их законами, но могла же Лир'рия найти для себя какое-то увлекательное занятие. Организовала бы общество по защите нимов, к примеру. А то сожрут всех бедных птичек.
— Вот и я, леди. Попрощались?, — радостно возвестил вернувшийся маг. — Вы сами пойдёте или мне вас в стазис ввести?
— Сама пойду!, — вздёрнула я подбородок не хуже императрицы. — Русские не сдаются.
— Что?, — опешил злодей.
— Ничего! Развязывай и показывай, где Зверь.
Когда путы спали, я едва смогла встать. Тело от долгого неподвижного сидения затекло и не слушалось. Элегантной походкой робота Вертера я не спеша пошла в указанную сторону, по пути разминая ноги, но меня остановил крик несостоявшейся бабушки:
— Ты простила меня?!
С трудом повернулась к ней всем телом и ответила:
— Господь простит, и я прощаю.
Маг оказался любопытным:
— За что она у вас прощения просила?
— За то, что шипучее не допили. Долго еще?
— Торопитесь, что ли?
— Нет. Я люблю жизнь, но трудно ходить по вашему стеклянному полу. Не мог другой материал для отделки выбрать?
— Это не стекло, а оплавленные магией скальные породы. Прадед тут всё устроил, выжигая проходы, а переделывать смысла не вижу. Сам недавно здесь… и, кажется, ненадолго, — задумчиво закончил он.
— Значит, это не вы всё устроили? Ловушку, подземелья эти?
— Конечно нет. Эту цитадель мести заложил прадед моего прадеда. Он что-то с драконами не поделил и поклялся, что или он сам, или его потомки изгонят соперников из этого мира. С тех пор одного из рода отправляют сюда. Кормить Зверя, организовывать заговоры и покушения и поддерживать работоспособность артефактов.
— Значит, вендетта. А причина?
— Уже никто и не помнит, — усмехнулся маг, — но магическая клятва обязывает.
— Бред же! Неужели никак нельзя снять эту клятву? Да и не клятва это вовсе, а проклятие!
