— Раадель! — Мелодичным голосом протянул один из них, слегка улыбаясь Ангелу. — Меньше Луны назад спорил с Владыкой о том, что однокрылому ангелу уже некуда ниже пасть, как ты начинаешь таскать по нашему лесу ведьму?
— Она не ведьма. — Предельно спокойно ответила Ангел. — Я проверила.
— Она познала тайну трав! И училась у ведьмы! — С отвращением сказал Эльф. — К тому же на ней оберег ведьмы, и достаточно сильный. Неужели за годы твоего бездействия ты настолько ослепла? Она выбрана в ученицы ведьмы, ее Душа уже продана демонам! А ты ведешь ее на суд эльфов? Зачем, что бы она, темное создание, просила помощи? Многие из нас милосердны и смогут ее простить, и этим она воспользуется, Тьма в ее Душе будет расти и, в конце концов, эльфы признают, что поощрили рабыню Тьмы!
— Силу она не получила! — Раадель хмуро смотрела на эльфа. В ответ тот лишь улыбался. — Лишь совету решать, что с ней делать!
— Ты ослепла от гордыни и слаба от жалости. Твоя слабость уже стоила тебе крыла! Один раз ты спасла человека, и что? Где он? Чем отплатил? Твоим изгнанием? Теперь ты жалеешь ведьму? Она не должна попасть на совет. Приказ Владыки убить девчонку.
— Владыка никогда не отдал бы такого приказа. Я не буду тебя слушать, Лизанир, она попадет на совет эльфов! — Раадель уже перешла на рык.
— Да, Владыка не мог бы отдать такой приказ. — Эльф улыбался все шире. — Но, видишь ли, два дня назад Владыка отбыл к своей дочери. А обязанности по управлению полностью передал мне. Поэтому мой тебе приказ, Раадель, убей ведьму, и можешь дальше скитаться в одиночестве, не нарушая договоренностей.
— Я не договаривалась убивать беззащитных девушек, ни с тобой, ни с Владыкой!
— Тогда я вынужден признать, что ты вступила в ряды врагов! — Его радости не было предела. — Ты предала свой народ, свое дело, свою Богиню! Ты продала Душу демонам, защищая ведьму! Впустила Тьму в сердце, и ничто не вырвет ее оттуда! Расплаты одним крылом, тебе было мало. Вечность в изгнании для тебя слишком слабое наказание! Отныне тебе запрещено входить в Великий Северный Лес!.. Хотя ты вряд ли переживешь эту ночь. Убить их обеих. — Эльф махнул рукой в нашу сторону.
Даэрхи не заставили себя ждать, или повторять им дважды. Я рта не успела открыть, как тот, что был на дереве, оттолкнулся лапами и кинулся в мою сторону, разевая клыкастую пасть и выпуская внушительные когти. Я не успела ни отползти, ни даже попытаться отреагировать на тварь, ни даже сообразить, что вообще происходит, когда она свалилась на меня с пробитой черной стрелой грудью. Тут же сзади меня схватила Раадель, рывком выдернула из-под твари, и откинула в сторону поваленного дерева. Там, где мгновение назад были мы, приземлились два Даэрха. Они развернулись к Ангелу и кинулись в атаку. Реакция Раадель была не менее молниеносной. Она одного откинула крылом, а второго, поднырнув ему под брюхо, пробила живот мечом. Уходя от нападения третьего, она перекувыркнулась и кинула нож в очередную тварь. Даэрхи отлетали от нее, вспарывали когтями землю, вставали и снова атаковали. Одна из тварей смогла атаковать Ангела со спины, впиваясь клыками в основание крыла, а когтями в плечи. Раадель закричала, падая на колени. Ее крик вывел меня из оцепенения. Я подскочила на ноги, и кинулась к ней. Подхватил меч из ее рук, я воткнула его в шею твари. Даэрх захрипел и разжал челюсть, отступая.
