Мы летели к выжженному пятну на земле. К нам присоединился брат, но я обогнала их обоих. Надежда пульсировала в голове, надежда гнала меня вперед, надежда и страх. Но было поздно. Мама была мертва. Рядом были охотники, они заметили дракона, и уже готовили ловушки в предвкушении второй добычи. Но ни сети, ни копья меня не остановили. От всего я увернулась. Они не посмеют тронуть маму. Меня накрыла ярость и злость. Я набрала полную грудь воздуха, и обрушила на их головы раскаленный добела огонь. Не выжил никто. Отец и брат прилетели мгновением позже. Они взревели от горя и полетели выжигать деревни людей, мстить. А я осталась с мамой. Я не хотела воевать, не хотела мстить. Я уговаривала ее открыть глаза, слушала, возможно, она дышит, умоляла ее жить… Единственное существо, которое я любила, было убито. Из-за меня. Я накрыла тело мамы своим крыльями, и только сейчас заметила, какая она маленькая и беззащитная.
Спустя три дня прилетел отец, он хотел забрать меня с собой, но я не пошла. Он дал мне неделю. Он не оставит меня в покое. Никогда не оставлял. Я принесла для мамы веток и бревен, сложила ей погребальный костер и сожгла. Она не достанется ни охотникам, ни падальщикам. Когда тело мамы сгорело, я покинула владения отца. Навсегда. Он будет искать и не позволит уйти. Но он не знал, что я могу оборвать всякую связь с вожаком, превратившись в орла. Мама научила. Меня всему научила мама. Я очнулась на горячей спине Дракона. Он сидел на краю озера, и грустно смотрела на свое отражение в воде…
— Я должен был защитить ее.
— Ты не мог. — Мне было безумно его жаль.
— Отец был прав, я не дракон. Я трус. Я никогда не смогу вернуться к семье. Моя семья умерла. — Граэль наклонился, помогая мне слезть с него.
— Нет, не трус. Граэль послушай — ты храбрый дракон. Я в это верю. — Я положила руку к нему на лапу.
— На столько храбрый… — Граэль зарычал, — что не смог напугать маленькую девчонку? Настолько храбрый, что испугался ведьм? И настолько храбрый, что позволил какой-то некромантке скрутить меня? Риа, я трус! Им родился, и не смогу стать некем другим!
Граэль выдохнул в сторону огонь, превратился в орла и улетел ввысь, оставляя меня одну на земле. Я бессильно села. Граэль имеет право побыть в одиночестве. Но мне хотелось утешить его. Облегчить как-то боль. Он действительно потерял семью. Отец и брат превратили его жизнь в кошмар. Сбоку раздался шум. Я оглянулась. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и теперь освещало небольшую полянку на берегу озера. Сзади стояла высокая болотная трава, с одной стороны был лес. Где искать спутников я не знала, да и желанья не было. Я спустилась ниже к озеру и опустила руки в воду. Странно но ладони жгло, не сильно, но ощутимо. Вода принесла прохладу. Умывшись, мне стало легче намного. Сзади повторился шум. Я обернулась и едва не закричала. От болот ко мне полз фиолетовый туман. Холодный, вязкий и… могильный?
