Корабль противника, не сбавляя хода, нёсся прямо на нас. Наш капитан схватился за штурвал и, покрикивая на команду, чтобы доставали вёсла, стал разворачивать своё судёнышко.
Я понимал, что всё, что мы делаем, – лишь отдаляем неизбежное. Трёхмачтовый корабль противника постепенно нас нагонял. У нашего судна хоть и был парус, но по сравнению с противником – так, платочек. Гребцы преимущества тоже не давали.
Стоя на корме, я прикидывал наши шансы на захват вражеского судна. Свои способности я пока не афишировал, рано. Знать бы примерное количество разумных на вражеском корабле…
Мои мысли прервал крик капитана. Обернувшись, я увидел ещё один корабль, почти копия настигающего нас, только размеры меньше и мачт всего две. Если не ошибаюсь, такие суда называли шлюпами или бригами, разница в парусах. Но думаю, что ошибаюсь не сильно: я увлекался парусными судами, чтобы хорошо разбираться в них.
Но все эти размышления о классификации судов можно оставить на потом, не до этого сейчас. Нужно что-то решать, и быстро, так как противник очень грамотно брал нас в тиски.
Я хотел посмотреть на вражеские суда? Посмотрел. И точно могу сказать: гоблины сражения на море проиграют вчистую. Можно, конечно, смыться, думаю, моих сил хватит на то, чтобы наполнить паруса ветром, но я планировал ещё захватить один из кораблей. Но в свете открывшихся перспектив что-то уже не уверен в этом.
Хотя, что-то я туплю. Можно же один захватить, а второй пустить ко дну. Главное, чтобы он был без сюрпризов.
– Капитан! Направьте судно на сближение с малым кораблём противника. На расстоянии триста метров стреляйте из баллисты. Лучникам вести стрельбу по готовности. Команде быть готовой к абордажу.
– Но как же так, РР’а? Это самоубийство! – воскликнул капитан.
– Молчать! Выполнять! Нужно захватить малый корабль до того, как к нам приблизится большой. Так будет хотя бы шанс вырваться из западни.
После моих слов гребцы налегли на вёсла. В помощь им пришли мечники из моей сотни и лучники. Сменяя друг друга каждые семь минут, мы увеличили скорость, а я незаметно подсобил, наполнив паруса ветром.
В поход я взял не всю сотню. Только лучников, мечников и десяток погранцов. Итого – сорок гоблинов, плюс к ним двадцать пять гоблинов в команду. На земле, помнится, количество экипажа брига составляло сто двадцать человек. Надеюсь, и тут так же, даже меньше.
Через долгих тридцать минут мы приблизились к противнику на выстрел баллисты. Первый залп произвели модернизированным снарядом. Попали удачно, почти в нос корабля чуть выше воды. Команда резво прикрепила канат к специальному креплению на корабле, и я решился на опасный ход.
