– Он катается перед ними, – ответила Гейнор. – Никогда на них не нападает. У нас не было ни одной драки. Инди и Лили неплохо уживаются с этим котом. Все дело в Перси. Я беспокоюсь из-за его возраста. Ну, ты понимаешь… Рыжик – очень нежный кот. Тилли он понравится.
В глубине души я понимала, что моя кошка предпочла бы быть единственной в доме. Кошки могут ужиться друг с другом, но это для них неестественно. Они часто хорошо контактируют с родственниками, кошками, которых знают с детства, однако многие с трудом сходятся с незнакомыми котами.
Я твердила себе, что Тилли выросла в окружении других кошек, поэтому спокойно поладит с новым обитателем нашего дома. До этого я дважды брала в дом кошек, становясь их опекуном. Обе они жили в пустой комнате, и Тилли проявляла к ним интерес, а не отвращение и страх. Когда у меня появился пожилой больной рыжий Джеймс, Тилли вела себя осторожно, но заинтересованно. Как я понимала, жить ему оставалось недолго, поэтому выпустила его из свободной комнаты в дом. Кот был очень нежным, с удовольствием ластился к людям, а на Тилли просто не обращал внимания, что ее вполне устраивало. Когда после Рождества я взяла домой еще одного старого, больного кота Честера, Тилли стала заглядывать в его комнату. Кот шипел, и она ретировалась, но, судя по всему, Честеру не удалось запугать Тилли. Она осмелела и даже стала воровать его еду. Оба раза я брала домой котов в надежде, что и с третьим котом Тилли поладит.
Я повернулась к Ронни.
– Как считаешь, – спросила я, – мы можем назвать его Гасси Финкноттлом в честь приятеля Вустера?
Я страшно люблю книги Вудхауса.
– Нет, – покачал головой муж. Против кота он не возражал, но вот имя… – Это имя мне не нравится.
– Возможно, Бинго Литтл? Он маленький котик…
– Нет, мы назовем его Тоби, – был твердый ответ.
Ронни дал коту имя и тем самым принял в свою жизнь сильного мужчины, ослабевшего от болезни. Я понимала, что его существование подходит к концу.
– Почему Тоби? – удивилась я. – Это же собачья кличка…
– «Двенадцатая ночь», – улыбнулся муж. – Перечитай ее.
Я прочитала. У Шекспира сэр Тоби Белч – комический персонаж, выпивоха, любитель повеселиться от души. В жизни Ронни было мало приятного, поэтому муж выбрал это имя. Может, маленький рыжий пушистый компаньон хоть чуть-чуть облегчит жизнь моего мужа-инвалида. «Если все получится, – подумала я, – то Тоби будет его котом, а не моим. Ронни нужен этот кот».
Небольшой размер рыжего кота стал решающим фактором. Он был слишком мал, чтобы напугать Тилли. Кроме того, я твердила себе следующее: если они с Тилли не поладят, я просто оплачу его лечение у ветеринара и отдам в кошачий приют.
