В лавке Гвен, носившей название: «Волшебный узелок», царило оживление. Эйна с удивлением обнаружила там не только дядю. Орк Элбан с лёгкостью передвигал дубовый шкаф, две его подружки-дриады что-то колдовали над цветочными горшками. Гвен и показавшаяся Эйне знакомой девушка раскладывали на прилавке красивые вязаные вещи: шали, шарфы, свитера. Дядя рисовал, похоже, новую вывеску, ему помогал мужчина с посеребрёнными висками. Эйна перевела взгляд с него на девушку и вспомнила — это же барды, победители соревнования. Появление Эйны и Кайдена остановило работу. Раздались возгласы приветствия, зачастую полные удивления: бас орка, щебетание дриад, звонкий голос Кайдена.
Вскоре выяснилось, что с хозяйкой лавки все познакомились в таверне «Крылья пегаса». Девушка бард по имени Аира и дриады Лилия и Незабудка как-то быстро сдружились с Гвен и, узнав, что нужна помощь, не только вызвались помогать сами, но и привлекли своих мужчин. Вдоволь подивившись тому, как тесна большая столица, все вновь приступили к работе. Эльф и Эйна присоединились к дружной компании. Им поручили вешать ажурные занавески. За разговорами работалось легко. Оказалось, барды Аира и Лин остановились в таверне дней на пять, после чего отправляются на Остров Грёз.
Элбан из рода Волков неожиданно разговорился. После выполнения выгодного заказа он отдыхал в столице. Орк подумывал уйти из наёмников, вернуться на родину и открыть свою школу юных воинов. Но до этого обзавестись женой, соотечественницы Элбана не привлекали.
— А тут такая удача, сразу две свободных красавицы, — довольно рыкнул орк и объяснил эльфу, чьё лицо вытянулось от удивления: — Принято у нас так, малыш. Если захочешь и содержать сможешь, можно и две, и три жены иметь.
— А если не захочешь? — спросил Кайден.
— Так никто не заставляет, можно и с одной женой жить, — ответил Элбан и рассмеялся.
Дриады подтвердили, что согласились выйти замуж за Элбана, причём с большой охотой. Не только для орка встреча стала удачной, но и для них. Лилию, дочь посла и Незабудку, дочь советника короля дриад ждали договорные браки. Женихи, капризные, изнеженные, интересующиеся только модой и балами, девушек не привлекали. Не привлекали настолько, что они в первую же встречу заключили помолвку с по-настоящему сильным мужчиной.
— Теперь родственники ничего не смогут сделать, даже если протест подадут, — поведала Лилия.
Дриада была права. Конечно, помолвку и даже брак можно и расторгнуть. Но помолвку не ранее, чем через год, а брак через пять лет. И по причине, которую даже боги признают достойной. Например, отсутствие у супружеской пары детей.
