— Нас направили боги на дорогу войны.
Позабыты тревоги и враги не страшны.
Быстроногие кони мчатся только вперёд.
Мы Имбора герои, нас бессмертие ждёт.
Не успели стихнуть аплодисменты, как в соревнование вступила девушка. В отличие от торжественности соперника, её голос звучал проникновенно:
— Через невзгоды и года
Ждала домой,
Ждала домой.
Но не вернётся никогда
Любимый мой,
Любимый мой.
Обнимет нежно, не спеша,
Но лишь во сне,
Но лишь во сне.
Кричит отчаянно душа:
Вернись ко мне,
Вернись ко мне.
Девушка-бард с последними словами подошла к сопернику и встала напротив, глаза её наполнились слезами. Вокруг одобрительно хлопали, судьи вновь усиленно спорили, поэтому только Эйна стала невольной свидетельницей состоявшегося между участниками разговора.
— Ну что ты, милая, не плачь. Я больше никогда не отправлюсь странствовать без тебя.
— И поверишь, наконец, что твоя любовь ко мне не безответна?
— Поверю.
— И примешь мои чувства?
— Приму.
Эйна задумалась, наверное, если любишь, разница прожитых лет не такое уж непреодолимое препятствие. Голос Старшего судьи вырвал из раздумий.
— Впервые за всю историю бардовских состязаний у нас сразу два победителя. И каждый получает приз: трёхдневное путешествие по Острову Грёз. Вместе или по отдельности, как захотят.
Послышались восхищённые, немного завистливые вздохи. Остров Грёз, где располагался королевский питомник по разведению пегасов, считался волшебно-прекрасным местом. Попасть туда можно было только по личному приглашению кого-нибудь из правящей семьи. Эйна потихоньку улизнула со сцены к своим. Вид эльфийки её встревожил. Бледная Лавена напряжённо всматривалась в сторону уходящих с площади. Мастер Кон тоже это заметил и спросил:
— Увидела кого-то из знакомых?
Лавена вздрогнула и ответила неуверенно:
— Да… Хотя нет, не может быть, просто показалось. Вейлин, нам пора. Не хочется ещё больше сердить Олана. Он замечательный брат, но слишком сильно придерживается условностей.
Кайден, несколько расстроенный, вновь взял Эйну за руку и заявил:
— Жаль, пора уходить, я бы хотел тоже выиграть для тебя какой-нибудь приз. Я хорошо стреляю из лука. Правда-правда.
— Следующий раз выиграешь, — успокоила Эйна.
День плавно переходил в вечер, погружая столицу в голубоватый из-за зажигающихся магических огней сумрак. В небе над дворцом проявились очередные картины. На этот раз иллюзионисты воссоздали красивейшие места Имбора. Карита — южный край, омываемый тёплым Коралловым морем. Край, где выводят дивных, знаменитых на всю Дуатерру, каритских скакунов. Остров Грёз, чьим символом стали пегасы — зрелище, как белоснежные кони расправляют крылья и отрываются от земли, завораживало.
