В половине января 1918 года мы подъехали к Иркутску. Везде мы наблюдали огромный подъем революционной волны. Это был период победоносного шествия Октябрьской социалистической революции. Правда, наши наблюдения ограничивались тем, что мы видели на станциях и вокзалах. Больше всего нам приходилось общаться с солдатами, бросившими фронт. Общее положение мы знали лишь по газетам. Напуганные офицеры вели себя сдержанно. Большинство из них были настроены контрреволюционно, но, зная настроения казачьих масс, открыто не выступали, а исподтишка вели свою агитацию через преданных им службистов — казаков и урядников. Значительная часть молодых офицеров военного времени шла за нами, но считать их твердыми сторонниками Советской власти было нельзя. Они занимали выжидательную позицию. Да и в полковом комитете не было полного единства. Мы здесь все сходились на вопросе о признании Советской власти. Но ведь сама Советская власть была еще в стадии становления, еще не все правильно понимали основы новой власти. Шли споры по таким вопросам, как диктатура пролетариата, отношение к Учредительному собранию. Идею поддержки Учредительного собрания упорно защищали председатель полкового комитета А. А. Софронов и бывший председатель М. П. Подойников. А мы с Д. С. Шиловым и А. В. Черепановым были против.
В Ачинске мы были поставлены в очень неловкое положение таким вопросом: «Вот вы говорите о революционных настроениях полка, тогда почему же вы не признаете выборности командного состава? Почему у вас до сих пор командуют старые царские офицеры? Уверены ли вы, что, придя в Читу, ваш полк не будет разоружать Красную гвардию?»
Мы ничего не могли возразить. И этот вопрос стал предметом наших горячих обсуждений. Часть членов полкового комитета проявляла нерешительность.
Когда подъезжали к Иркутску, Д. С. Шилов предложил полковому комитету определенно выявить наше отношение к Советской власти и внес проект резолюции. После долгих, жарких споров была принята такая декларация:
«В грозный час, переживаемый нашей родиной и революцией, мы твердо заявляем, что мы, казаки, будем действовать в полном единении со всей остальной революционной демократией: рабочими, солдатами и трудовым крестьянством, оберегая все завоевания революции. Ни один из нас не пойдет за ставленниками буржуазии, есаулом Семеновым и генералом Хорватом, считая их предателями не только революции, но и родины. Признавая, что власть Советов выявляет истинное народовластие и является единственной авторитетной и приемлемой в настоящей политической обстановке, мы требуем немедленного созыва съезда забайкальских казаков в Чите. На этом съезде мы будем отстаивать советскую организацию власти, на основах тесного единения всей революционной демократии в лице Советов рабочих и крестьянских депутатов. Требуем скорейшего созыва Всероссийского Учредительного собрания при непременном условии, чтобы оно точнее отражало волю и политические настроения страны в текущий момент, чем прежний состав его…»
