Химера обиженно заворчала из-под стола.
– И нечего тут ворчать!
Марко наклонился к Тие и почесал ей лоб.
– Прости. Я не хотел, чтобы тебе досталось.
– Это ей еще не досталось. – Мама обернулась к Марко, и он с каким-то очень неудобным… неуютным чувством заметил, что в глазах у нее блестят слезы. – Что ты будешь делать, если ей достанется во время гонки? Если она потеряет хвост, лапу, голову, в конце концов?
– Не хочу с тобой спорить, – Марко встал из-за стола.
– И куда ты пошел?
– Поищу аргументы, которые смогут тебя убедить.
– Пока не окончишь школу и не повзрослеешь, ты их вряд ли найдешь.
«Угу, – пробормотал Марко себе под нос. – Интересно, я успею повзрослеть за те три дня, которые мне дали на размышление?»
Химера фыркнула и ткнулась носом в бедро хозяину.
«Вот и я думаю – вряд ли».
После ссоры с мамой все валилось из рук. За те несколько минут, что Марко собирался в школу, он успел стукнуться о ножку стула мизинцем левой ноги (да так, что искры из глаз посыпались), уронить тетради, куда-то задевать учебник по физике и обнаружить, что говорун совершенно холодный и на команды не реагирует – покормить его энергией никто так и не сподобился. Еще бы, накануне вернулся поздно, лег спать в мечтах о дальних мирах, ворочался без сна до четырех утра, продумывая разговор с мамой. Как оказалось – бесполезно, стоило заикнуться о гонках – и сразу никакого конструктива. «Тебя там убьют», «что ты там забыл?», «что я тут без тебя буду делать?» – вся логика выстроенных аргументов разбивается об эмоциональные предположения.
И вот как это победить?
Тия сидела рядом с рюкзаком и шумно сопела. Сочувствовала изо всех химерьих сил.
– Тебе тоже хочется в гонку? Не боишься потерять хвост?
Химера коротко зафыркала, будто засмеялась. Скажешь тоже. Кто будет думать о каком-то там хвосте, когда впереди маячат такие приключения?
* * *
В кабинет директора Марко попал с третьего раза. В первый раз его не пустила секретарь, потому что «господин Астурис еще не подошел», а во второй – табличка «Обед». Пришлось занять место возле двери, а потом, убедившись, что директор возвращается, шмыгнуть за ним сначала в приемную, а оттуда в кабинет.
– Ну-ну, – только и сказал господин Астурис, покачав головой.
Взглядом он указал Марко на стул, а Тие погрозил пальцем. Химера уселась посреди комнаты, потрогала когтем ковер и исподлобья посмотрела на директора. Тот поднял обе руки ладонями вперед, и на морде Тии мелькнуло самодовольное выражение, которое заменяло ей улыбку.
