В павшей вдруг тишине громко тикали часы. Ум мой метался испуганной мышью, угодившей в западню. Как Леггиту удалось так быстро выяснить это? Осталась какая-то предательская улика? Знает ли он, что виновник я? Какую роковую оплошность я допустил? Он пришел арестовать меня? Как-то я исхитрился взять себя в руки. Надо срочно что-то сказать, что-то правдоподобное. И поскорее, скорее!
– Убийство? Нет, не может быть!
– Вестал была убита.
– Но с чего вы вдруг решили?
– Объясню попозже. Пока мне хочется обсудить с вами ваше алиби.
– Но почему? Неужели вы думаете… я имею касательство к смерти Вестал?
– Когда погибает жена, – Леггит затушил сигарету, – муж автоматически становится подозреваемым номер один.
– Нет! Но это нелепо! – Я напустил на себя раздражение. – С чего вы вообще взяли, что тут убийство?
– Та пленка тут?
– Какая пленка? Про что вы?
– Вчера между девятью и десятью вечера вы диктовали письма. Миссис Вестал была убита между девятью и десятью. Пленка – ваше алиби, верно? Вот она мне и требуется.
– Извините, лейтенант, но на ней деловые письма. Их еще не отпечатали.
– Я копию сделаю и верну вам. Итак, где она?
– Поведение ваше крайне странно. Но раз уж она вам так нужна, – я пожал плечами, – пожалуйста. Пленка на магнитофоне.
Лейтенант подошел к магнитофону и, подняв крышку, снял бобину.
– Нацарапайте, пожалуйста, на конце ленты инициалы, – попросил он, – вот тут.
Я взял нож для бумаг и нацарапал на узкой ленте инициалы. Он буркнул что-то и засунул бобину в карман.
– Вот так. – Леггит опять уселся. – Как я понимаю, с Харджисом вы не очень-то ладите?
– Да уж. Он не любит меня, а я его. Ну и что из этого?
– Он уверяет, что видел вас в этом кабинете в десять минут десятого и еще раз – в двадцать минут.
– Ну он и правда видел. Кофе приносил, а потом пришел доложить о Блекстоне. Ну и что? Что все это значит?
– Что значит? – Лицо лейтенанта окаменело. – А то. Вы убили свою жену, и я желаю знать, как вы это проделали!
Я сидел, неотрывно глядя на него, и чувствовал, что от лица у меня отхлынула кровь. Леденящие когти страха вонзились мне в нутро.
– Я не убивал, – услышал я свой шепот.
– Убили. Жизнь готов прозакладывать. Еще в тот первый раз, как увидел ее с вами, сразу понял: беды не миновать. Вы известный любитель женщин и ни за что не женились бы на Вестал Шелли, не будь она так богата. Вам не удалось выжать из нее сколько хотели, вот вы и убили ее. Так как, черт подери, вы это сделали?
