Вестал подошла к камину, взяла чашку кофе и села.
– Нет, ну какая досада! Так хотелось познакомиться со Стовенским. Но не люблю водить машину в дождь. – Она взглянула на Харджиса. – Узнайте, может, Джо стало лучше? – Когда тот ушел, она продолжала: – Что толку держать шофера, если он заболевает в самый неподходящий момент!
Я изобразил смешок:
– Но ведь это первый раз, правда? Всем случается заболеть. Еще скажи, ты не справишься с машиной в дождь. Чего ты беспокоишься?
– Что-то случилось, Чад? – Она остро взглянула на меня. – Ты так странно ведешь себя сегодня.
Я едва держался.
– Что за ерунду ты говоришь!
– Я очень чувствую атмосферу. Ты взвинчен сегодня. Почему, Чад?
Я пустился было разубеждать ее, но тут вернулся Харджис.
– Простите, мадам, но Джо лег в постель. Ему очень плохо.
– Тогда лучше никуда не поезжай, – прервал я ее раздраженный всплеск. – У этого скрипача и без тебя поклонниц хватает. Он и не заметит, что тебя нет.
Похоже, угадал. Вестал тут же вскинулась:
– Нет, он ждет меня! Я уверена, он бы ни за что не принял приглашения Шарлотты, если бы не обещала прийти я. Я должна пойти.
– Ну как желаешь, – сказал я, когда Харджис выходил. – В машине не промокнешь. Если планируешь все-таки ехать, тебе пора одеваться. Уже почти девять.
Она опять подошла к окну.
– Чад, ну будь милым, поедем вместе? А?
– Прости, Вестал, но ведь через полчаса приедет Райан.
– Ой, ну ладно, пойду одеваться. – Подойдя ко мне, она взяла меня за лацканы смокинга и улыбнулась. – Милый, ты правда ничем не расстроен?
– Какая ты беспокойная! – Я обнял ее и с силой поцеловал в губы.
Две или три отвратительных минуты простояли мы так, а когда я оторвался от нее, она схватила меня за руки:
– Мне необязательно ехать, Чад. – В глазах у нее то же откровенное желание, как тогда на стадионе. – Мы можем побыть вместе, Чад.
– Попозже. – Я отвернулся, чтобы она не прочитала ужаса у меня на лице. – Поезжай пока. Блекстон застрянет у меня не меньше чем на час.
Повисла неловкая пауза, потом Вестал сказала:
– Значит, сегодня вечером, Чад.
Когда она вышла, я подошел к бару и налил себе виски, большую порцию; руки у меня ходили ходуном.
Без двух девять Вестал, натягивая кожаные черные перчатки, вошла снова. Она была в белом плаще и маленькой черной шляпке.
– Проводи меня до гаража, Чад.
– Извини, пожалуйста, Вестал, никак не могу. Мне же надо успеть надиктовать письма до приезда Райана.
Она бессильно пожала плечами:
– Иногда мне кажется, я тебе – докука. – Она смотрела на меня несчастными глазами. – Ладно, до свидания.
