— Слушайте, мальчишки, — сказала Лариса, — я вам коротко расскажу, что поняла из разговора. По-моему, уже точно: это — параллельный мир. Здесь многое не так, как у нас, и большую роль играют растения. Мы находимся в каком-то заповеднике, он огорожен и охраняется, а в этом посёлке живут… ну, вроде егерей, что ли. Но охраняют не они, они ищут здесь что-то и, судя по всему, ту самую поляну с цветами, на которой мы оказались случайно. Так что нас, конечно, не оставят в покое, а будут требовать, чтобы мы их туда отвели. Вот на этом, думаю, и можно с ними торговаться: мы вам — поляну, а вы нам поможете вернуться. Если они это могут, конечно, — добавила она, тяжело вздохнув.
— А ты с ними разговаривать можешь? — спросил Саша.
— Да нет же! Я не понимаю их речь, просто появляются какие-то образы, когда они начинают говорить. Скоро сами увидите. Я уверена, что это из-за ягод, потому что весь механизм действия какой-то не наш.
— А почему ты сказала, что нам повезло?
— Потому что эти люди переживают, что мы попадём к тем, кто с нами церемониться не будет, и хотят куда-то отправить, где нас не найдут… Ладно, давайте поспим немного, а то скоро, похоже, снова в путь.
Лариса сделала им ручкой и вышла из комнаты.
— Слышь, Виталька, — сказал Сашка с широко вытаращенными глазами, — что значит — не будут церемониться? Это что — пытать, что ли?
— Я откуда знаю? — отмахнулся тот. — Слушай, по-моему, нам нельзя спать, раз такие дела завариваются. Лариска пусть поспит, а мы с тобой сейчас вылезем в окно и разведаем, что тут у них и как. И посмотрим, в какую сторону бежать, если удирать придётся.
Хотя спать очень хотелось, Саша признал, что его друг прав. Подумав, они соорудили из тряпья две куклы и накрыли широким одеялом. Если не особо присматриваться, то было похоже на то, что это спят они, укрывшись с головой. Шпингалеты на окне оказались незнакомой конструкции, но ребята всё же разобрались, открыли и, сначала осторожно глянув по сторонам, вылезли в огород.
— Интересно, а в какой комнате Лариска? — спросил Саша, оглядываясь на окна.
— Ты чего, не слышал? — удивился Виталий. — В соседней комнате её каблучки стучали, значит, её окно — рядом с нашим, слева.
Уже начинало смеркаться, и это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что могло помочь остаться незамеченными, плохо — потому что сами они вдалеке уже ничего не видели.
Осмотр — хотя бы беглый — решили начать со двора своих хозяев. Собственно, там ничего и не было, кроме сарая, туда они и зашли.
