.
Этот короткий эпизод, который не упустил случая зафиксировать А. Велью, представляет, несомненно, большой интерес. Следует придать должное значение тому факту, что впервые Васко да Гама прибег к артиллерии для того, чтобы грохотом пушек, вселившим ужас в души аборигенов, утвердить себя с позиции силы. Речь шла не о какой-либо военной операции, но исключительно только о том, чтобы сделать ясным, кто имеет возможности, как пишет Велью, «причинить зло».
В определенном смысле это было рубежное и даже эпохальное событие. Именно начиная с этого момента артиллерия стала непременным атрибутом португальских и европейских авантюр на Востоке. Этот эпизод стал как бы предтечей того, что произошло позже — в 1511 г. при захвате португальцами Малакки, в 1517 г. в Кантоне, куда прибыл флот под командованием Фернана Периша и грохотом своих пушек вселил ужас и трепет в души местных жителей. Хотя артиллерия часто используется для приветственных салютов, нельзя забывать и о том, что начиная с того момента, когда перепуганные готтентоты около мыса Доброй Надежды услышали грохот орудий Васко да Гамы, артиллерия всегда использовалась для утверждения позиции силы и была главным инструментом господства на океанах. Как пишет Карло Чиполла, «корабль, вооруженный пушками, использовавшийся атлантической Европой на протяжении XIV–XV веков, был тем инструментом, который сделал возможной европейскую сагу»[37].
Таким образом, артиллерийский залп, произведенный по приказу Васко да Гамы в бухте Св. Браза 3 декабря 1497 г., будучи исторически первым пушечным выстрелом европейской артиллерии в Индийском океане, был поистине эпохальным, поскольку он положил начало и в то же время предшествовал запаху пороха, который на протяжении 4,5 веков сопровождал эру Васко да Гамы в этом огромном регионе.
В бухте Св. Браза португальцы поставили крест и деревянный падран с изображением герба Португалии, вырезав надпись: «От господина Португалии — королевства христиан»[38].
7 декабря португальцы покинули бухту Св. Браза и продолжили свое плавание. Отплывая, они увидели, что 10 или 12 готтентотов разрушили крест и падран.
Вскоре корабли попали в такую страшную бурю, что моряки потеряли надежду на спасение. Это была самая сильная и самая опасная буря, какую мореплавателям довелось испытать с тех пор, как они покинули устье Тежу. Индийский океан враждебно и негостеприимно встречал пришельцев из далекой Португалии. Только Васко да Гама и другие капитаны не потеряли присутствие духа. Они героически переносили это испытание и старались подбодрить матросов, напоминая им о лучших традициях и высоком чувстве долга и чести, завещанных предками. В этой страшной буре потерялся корабль Николау Коэлью. Однако на следующий день он соединился с остальными.
