— Это Итрихе тебя заметил, — сказал Глтаянч. — Не знаю, что было бы, не возьмись он сразу за радикальные меры.
— Я желаю Итрихе фиолетового счастья, — Унъерт имел в виду закат…
(Да — как иная, позднейшая версия!
Но и — в каком смысле «позднейшая»?..)
«…По тёмно-фиолетовым меловым холмам пробежала сиреневая полёвка заката, когда закончилось заседание Совета Всепланетной Психиатрии, и в городе Зершаначари по делу коллективного сумасшествия на общественных началах. Раздвинулась двустворчатая слюдяная дверь, и наружу вышли два фиолетовых, как закат, человека в ярко окрашенных шерстяных халатах и тонких комбинезонах. У одного из них за плечами висел кожаный рюкзак, покрытый серебристо-белой краской. Люди повернулись спиной к лиловым краскам заката и пошли на восток, над точкой азимута которого поднимались четыре маленьких разноцветных огонька лун…
…Они долго шли в сумерках по меловым холмам, поросшим красивыми геометрически правильными колючими кустами, жёсткими, как алюминий. Наконец, когда после жаркого дня на пустыню упала ночная прохлада, меловые холмы кончились. Дальше пошёл песок с зеленоваты отливом, по кромке которого вправо уходила отмеченная посадками кустов и камнями по бокам дорога из зелёного флюоритового песка, слабо мерцавшего после ослепительного дневного сияния. На перекрёстке стоял дорожный знак: «До Крагиялта — 52 километра»…»
(И всюду — земные меры!)
«…— А мы-то ещё думали, что это значит «чистое знание», «стремление вперёд»! А оно вот как оказалось… Ну, желаю удачи!
Они попрощались, и один пошёл обратно, а другой продолжил путь от перекрёстка направо. Дорога слабо светилась и успокаивала напряжённые нервы. Слева, медленно-медленно поднимаясь, сияли четыре луны. Мягкие и красивые тени ложились на дорогу. В небе с еле слышным писком пронеслась гигантская, размером с орла, летучая мышь. Впереди раздалось шипение, но человек без особых эмоций посмотрел на раскрывшую шейные плавники змею и продолжал путь. Трёхметровое фиолетовое чудище было неподвижно, как дорожные знаки. Вдруг оно опустило голову и медленно поползло через дорогу…
…К утру, когда лёгкий тёплый ветерок подул с востока, Итрихе — так его звали — дошёл до очередного навеса и заснул. Он не спешил: хотелось побольше отдохнуть в пути перед ответственной работой, подышать чистым воздухом. Невесть чем придётся дышать — там…
…Караванный график Итрихе знал хорошо. Он шёл ещё ночь, и к утру наконец вышел к Крагиялту. «Дворец абсолютного знания» красиво светился флюоритовой облицовкой в лучах восходящего Эяна. Белые, жёлтые, зелёные и фиолетовые орнаменты изображали сцены из древнего религиозного эпоса…
