— Как тебе объяснить… Понимаешь, люди не вечны… (Зальвинк — откажись Файх от объяснений сейчас, без воздействия опытного специалиста для успокоения на мозг — всё равно настаивал бы, и пожалуй, волновался бы ещё больше. Объяснять долго поэтому же было нельзя, и Файх — глядя на него грустным и в то же время успокаивающим взглядом, доведя успокаивающее биополе до той интенсивности, на какую был только способен, и жалея, что он не опытный телепат, продолжил.) …Он хорошо жил и хорошо умер. Он много сделал для людей, и его никогда не забудут… Я хотел сказать, что смерть его была быстрой и лёгкой. Он всегда будет с нами… Он сделал за свои 34 года больше, чем иной сделал бы за всю жизнь… (200–300 лет на Колосе.) …Нам нельзя расстраиваться — ведь мы, живые, не должны страдать. Хватит моих страданий на нас обоих с избытком. Умер Вин Барг…
Зальвинк вздрогнул от неожиданности.
— …Не надо было мне входить сейчас и расстраивать тебя. Но меня удивило, что ты не знал этого. Разве к тебе не приходил оповеститель?
— Наверное, я закрылся в своей комнате, а он постоял и ушёл. У него и без меня много дел.
— Как?! Остаётся предположить, что и с ним что-то не в порядке…
(Объяснялось всё это просто. Оповестителя случайно укусила летающая змейка, обладавшая довольно сильным ядом. В бреду он солгал, что был в посёлке за городом. Однако друзьям было уже не до того. Файх устал от пути через бурю, а Зальвинк был потрясён неожиданным известием…)
…Выше сил Файха было идти на похороны, к солнечному крематорию у Рощи Мёртвых, на северо-запад от Зершанчари…
Физики сняли полимерные чехлы с алюминиевых зеркал, и направили, щурясь, лучи Эяна, отражённые сотней алюминиевых пластин, на воронёный гроб из нержавеющей стали, сжёгший уже тысячи трупов…
…Через 4 часа окончательно остывший пепел засыпали в неглубокую яму у корней громадного старого навдарха, пяти обхватов в окружности — а на грунт положили титановую плитку, имевшую с обратной стороны закреплявшие её штырьки. На плитке было выгравировано имя умершего, и его добрые дела при жизни…
Физики, друзья Вин Барга, двинулись в обратный путь. По обычаю древних, они все повернулись по ходу Эяна у выхода с кладбища. Высоко, в десятках метров от земли, в кронах огромных деревьев шумел вечный ветер Колося. Молча шли люди по раскалённому полуденным зноем песку обратно к городу. Позади остался герб Колося, нарисованный на арке у входа — радужная 21-конечная звезда…
