— Андрей к вам молодая женщина.
— Я никого не принимаю!
— Она настаивает. Ее зовут Нелли Уварова.
Андрей подскочил и метнулся к выходу. В приемной с дорожной поклажей стояла действительно Нелли.
— Ты? Какими судьбами? — залепетал как мальчишка Андрей. Потом подобравшись, произнес, — Нелли, прошу вас в мой кабинет. Никого не впускать. Кофе и бутерброды.
Он открыл двери в кабинет и пропустил Нелли.
— Ты одна? Или Павел где-то на подходе?
— Я одна. Никто не знает, что я здесь. Кроме Павла.
— А чего не взяла его с собой, — ехидно спросил Андрей.
— Боюсь, что не смогла бы его удержать, он жаждет свернуть тебе шею.
— Даже так, — и Андрей потер шею, — как поживает Ма… зачем приехала?
Нелли задумчиво смотрела на Андрея. Эти два месяца тоже нелегко ему дались. Виски как будто засеребрились, похудел, круги под глазами, появилась глубокая морщинка у рта. Быть может, ее приезд нужен не только ей, но Андрею тоже.
— Что ты сказал, — переспросила Нелли, — я прослушала.
— Как у вас дела?
— Да вот приехала сообщить тебе новость, приятная или нет, это уж ты сам решишь.
— Какая новость?
— Поздравляю я вас, Андрей Кулаков, через семь месяцев вы станете папой.
Андрей дрожащей рукой провел по лицу, пытаясь осознать то, что услышал.
— Но как же так? Маша говорила, что у нее не может быть детей что- то с генетикой, — ошеломленно произнес он.
— Да, так и есть. Один шанс из тысячи, — горько улыбнулась Нелли, — и вот этот один шанс уже развивается в ее теле 10 недель.
— Боже! Смог выговорить Кулаков.
— Однако это еще не все новости. Маша хочет, чтобы я и Павел стали родителями ее родившегося малыша.
— Но почему? А ка же я? — еле проговорила Андрей.
— Маша сказала, что ты умер. Она похоронила и оплакала тебя, как ты понимаешь, у себя в душе. Ты для нее больше не существуешь.
— Тогда зачем ты здесь? — не понял Андрей.
— Дело в том, что она взяла с нас обещание, что мы станем родителями ее малыша, после ее смерти.
— Что?? — закричал Андрей.
— Что слышал. Мария убеждена, что она умрет вовремя или после родов. И у нее есть основания так считать.
Андрей никогда и ничего не боялся, а тут его прошиб пот. Во рту появился металлический привкус, ноги стали ватными, язык распух и казалось не помещался во рту. Он хотел что- то сказать и не смог. Он сжал лицо в ладонях. Однако Нелли продолжала дальше.
— Я пришла к тебе не для того, чтобы просить о помощи, ты нам не нужен. Но убеждена, ты должен все знать.
Нелли встала и пошла к двери, у порога обернулась и посмотрела на Андрея. Он выглядел, как человек, узнавший о беде. Но это уже не ее проблема. Она сделала то, что хотела, теперь в обратный путь. Ей и ребятам предстоит огромная работа по спасению их дорогой девочки.
