Нелли стояла у окна, кусая губы и едва сдерживая слезы. Рядом стоял в недоумении Павел. Руслан и Костя ходили по комнате и пытались добиться ответа от Нелли. Войдя в комнату, Маша тотчас же приковала всеобщее внимание. Она обвела всех взглядом, и лучезарно улыбнулась, той самой улыбкой, которую ребята не видели уже давным-давно.
— Рыжая, ты чего, подстриглась? — ошеломленно произнес Руслан.
Остальные молча осматривали перемены в Марии.
— Да, я решила сменить имидж, — улыбаясь ответила Маша и посмотрела на Нелли, — ты им ничего еще не сказала?
— Нет, — хрипло ответила та.
— Дорогие мои, у меня для вас потрясающая новость. Садитесь же, — Маша выдержала паузу, и воскликнула, — у меня будет ребенок, я беременна! Я хочу этого ребенка, и я его рожу!
Парни переглянулись, и издали восторженный вопль.
— У нас будет ребенок, ура! — закричали они одновременно.
Руслан бросился на колени перед Машкой, и стал целовать ей руки. Костя закричал, что надо открыть шампанское, и отпраздновать. Павел переводил взгляд с Маши на Нелли, которая не выглядела особо счастливой, и он подсознательно стал догадываться, что не все так облачно. Он замер в ожидании.
— А ты им не хочешь сказать, какой ценой? — сквозь ликование в комнате произнесла Нелли.
— Так ты знаешь?
Нелли кивнула.
— Откуда?
— Мама Наташа, письмо.
В комнате наступила тишина. Ребята ничего не понимали, но притихли.
Маша продолжала безмятежно улыбаться.
— Вторая новость, — продолжила Маша, — я хочу, чтобы родителями моего родившегося ребенка стали вы, ты Нелли, и ты Павел.
Наступила оглушительная тишина. Руслан и Костя вытаращили глаза на Машу. Павел взглянул на Нелли. По лицу Нелли струились слезы, а лицо выражало такую боль и отчаяние. Павел перевел взгляд на Машу.
— Ты что хочешь? Я не расслышал?
— Ты все правильно услышал, Пашенька, — безмятежно продолжила Мария, — я хочу, чтобы ты и Нелли стали папой и мамой для моего малыша.
— Но почему? — спросил он неожиданно охрипшим голосом.
— Потому что, Маша уверена, что она умрет во время родов, — продолжила Нелли мёртвым голосом.
Если бы в комнате взорвалась бомба и, то меньший был бы эффект. Руслан и Костя требовали объяснений, при этом ни к кому конкретно не обращаясь, Нелли беззвучно плакала, а Паша рухнул в кресло и обхватил голову руками. Все постепенно затихли.
— Вы мне обещаете? — настойчиво вопрошала Мария.
— Да, мы тебе обещаем, — твердо сказала Нелли, подошла к Павлу, взяв его за руку и сжала. — Мы тебе обещаем, что если ребенок останется без своей родной матери, то я и Павел воспитаем его в нашей семье. Он будет расти в любви и ласке.
