Потом он встал и медленно подошел к нам. Приближаясь ко мне, он из-за пояса достал заточку и стал «светить» своей кривой улыбкой:
— Кто из вас охотник?
Здоровяк посмотрел на меня и сказал:
— Охотников не сажают, а прирожденных вешают. Так почему вы здесь?
Я коротко рассказа всю историю с судом.
— Так значит, ты — охотник! — сказал парень с оружием и собрался на меня напасть.
Здоровяк схватил руку нападавшего и вывернул ее. Когда послышался треск кости, а крик усилился, он ослабил захват и подобрал заточку:
— Я ненавижу слабаков! А ты, видимо, сильный мужик! Я — Джефри! — и протянул свою здоровую руку.
Мы обменялись рукопожатиями.
Потом Джефри развернулся к валявшемуся на полу пострадавшему:
— Захочешь их убить, и я тебя скафандр вскрою. Вдохнёшь вакуума!
Затем Джефри отошел, а я и Сэм пошли выбирать подстилки.
Я заметил, что в зале было 89 человек и часы на выходе.
Долго находиться в помещении нам не позволили, сразу вызвали в космос на работу.
Наша задача (как мне объяснили) дробить астероид, а все минералы и ископаемые нести в специальное здание. Кажется, что ничего сложного, но вот в чем проблема. Во-первых, скафандр не новый и, например, подача воздуха у меня шла с перебоями, поэтому приходилось делать вдохи и выдохи медленными. Во-вторых, от шахты до здания было огромное расстояние, а у нас в день по 4 часа, чтобы успеть донести всю «крошку» до строения, а потом вернуться обратно. Если не успеешь — кранты! Солнечная радиация из тебя все что угодно сделает!
По первому дню понял, что наша работа длится 8 часов.
Еще один момент, который я забыл упомянуть: в шахте было проще всего избавиться от того или иного соперника. Если убить своего недруга в помещении, могут расстрелять или выбросить в космос (чаще второе), а если неожиданно пырнуть или полоснуть острым ножом по скафандру, начальство даже не станет разбираться, что произошло. Сдох — так сдох! На одного меньше или больше… Их не волнует!
Труд был тяжелым, а после этого приходилось тщательно проверять скафандр: в противном случае неизвестно, что будет на следующий день.
Я как раз проверял свой скафандр и периодически помогал Сэму, хотя это было лишнее. Он и сам все знал!
Неожиданно к нам в комнату вошел один из подчинённых начальника:
— Номер 5, за мной! —
Мужчина, который так и норовил меня пырнуть, пошел за солдатом.
— Новички, знаете свои номера? — крикнул из угла комнаты мужчина лет 56
— Да. Они вместо имен?
— Верно, — прокряхтел старик: -Ненавижу себя за свою глупость. Теперь сдохну раньше.
