— Присядь. Слушай-ка, только не обижайся, ты парень-то хороший, потому и говорю. К твоей-то всю неделю мужик ходит. Представительный такой, на машине приезжает.
Камкин рассмеялся.
— Знаю я того мужика, он и сейчас в квартире. Это начальник Веркин, они отчёт готовят, комиссия у них. Так что, всё в порядке, тёть Надь, спасибо.
— Смотри, Камкин, я предупредила. Так смеяться будешь, жену-то потерять можно.
Евгения Петровича в квартире уже не было.
— Верусик, я еду принёс. А где же твой начальник?
— Перебил ты нам работу, Камкин. Придётся завтра доделывать.
— Ну и ладно, ну и хорошо, — Камкин попытался обнять супругу, — давай отдохнём сегодня, я тебе такое расскажу!
— Отстань, Камкин! У тебя об одном только мысли. Ты знаешь, что такое, когда сальдо не идет?
— Ну, Верусик!
— Отстань, я сказала! Голова болит.
Не откладывая, утром Камкин поехал в областной центр. Где ещё, как не на кафедре ботаники областного университета могли заинтересоваться светящимся деревом? В университете были каникулы. Пустые коридоры звучали гулким эхом. Камкин робел. Отыскал нужную дверь на третьем этаже, постучал, вошёл. За столом перебирал бумаги седенький старичок в очках, явно профессор. Камкин поздоровался.
— Вы деревья изучаете?
— Не только деревья, молодой человек. А вас, собственно, что интересует?
— Понимаете, я открыл необычное природное явление…
Две молоденьких лаборантки прыснули тихонько. Камкин покраснел.
— Говорите, говорите, я вас слушаю.
— Я нашёл дерево, которое светится. Тополь. Понимаете, это чудо!
Лаборантки выскочили за дверь.
— Молодой человек, вы, когда заходили в это учреждение, вывеску читали?
Камкин кивнул.
— Это университет. Здесь обучают студентов и занимаются наукой. Наукой, понимаете, а не чудесами. Так что, извините, вы обратились не по адресу.
— Так куда же мне?
— Не знаю, не знаю. Ничем не могу помочь.
Камкин шатался по городу, не зная, что предпринять. Он совершенно не ожидал такого поворота. На глаза попался краеведческий музей. Камкин купил билет, долго ходил по залам, осторожно читая вывески на дверях кабинетов. Войти не решался. Пожилая женщина, смотрительница зала спросила:
— Молодой человек, я вижу, вы что-то ищете. Вам подсказать?
Лицо смотрительницы было добрым, и Камкин решился, рассказал свою проблему.
— Боюсь, я вас разочарую. С этим вас никто слушать не станет. Не тратьте время и не питайте иллюзий — чудеса у нас не в почёте. Любуйтесь своим чудом сами.
— Но я же хотел для людей…
