— Что это?
— Ну, откуда мне знать, — вздохнула Ирина Семёновна.
— Можно, я возьму?
— Берите, — махнула она рукой. — Хотя, постойте, — взяла бумажку, вышла на минуту. — Вот, забирайте. А ксерокопия пусть лежит. Пока. Не знаю, зачем.
Она промокнула глаза, разлила остатки коньяка.
— Разволновалась с вами, незнакомым человеком… Извините. Давайте выпьем.
— А вот это, кажется, словарь?
— Эти слова в любом словаре. Вот, возьмите, если интересно, — она протянула тоненькую брошюрку «Сравнительный словарь бытовых слов удэгейского и нанайского языков».
Видимо от выпитого и под влиянием настроения Ирины Семёновны, Юрию Сергеевичу стало грустно. Представилось: листал парень этот словарь, хотел выяснить тайны исчезающего народа, наверно, имел амбиции, желал прославиться…
— Скажите, у него были ещё работы?
— Да, конечно. Но они не относятся к Летающему Человеку. Павел занимался этноботаникой. Это на стыке биологии и этнографии, выяснение используемых растений и способов их употребления аборигенами. Он случайно услышал об этом летающем феномене и почему-то сразу в это поверил, и увлёкся как ребёнок.
— Так что же, это неправда? Про Летающего Человека?
— Но вы же понимаете, что пока его в клетку не посадят или не застрелят — его для науки нет. Павел говорил, что аборигены абсолютно уверены в его существовании. Информатор водил его на место «гнездования» и Павел видел… Но что видел — сам не уверен. Ночью нечто большое захлопало крыльями, замяукало, крупный объект. Это всё. Возможно, филин. Но Павел утверждает, что «это» гораздо крупнее и крик совершенно иной… утверждал. Такая хистори…
— Вы знаете район, хотя бы?
— Уж не желаете ли вы прогуляться на поиски неведомого зверя?
— Желаю. Вы угадали.
— Во-первых, это опасно, во-вторых, местные вам ничего не скажут, они не любят…
— Не отговорите! Не хотите помочь, всё равно пойду. Но потом вам ничего не расскажу.
— Не сердитесь. Я просто хотела предупредить о сложностях. Работал Павел вот здесь, — Ирина Семёновна развернула карту, очертила пальцем истоки Кемы, её правые притоки. — Вот, где-то здесь зимовьё, откуда он вышел в обратный путь. Большего не знаю.
— Кто тело нашёл?
— МЧС совместно с местными добровольцами из Тернея. Погодите, вот телефон начальника отряда.
— Ну, что ж, это кое-что. Попытаюсь. Буду держать вас в курсе. Что же вы так недоверчиво на меня взираете? Возраст смущает? У меня за плечами сотни километров. Не волнуйтесь. Я осторожный.
— Я вас понимаю. Сама полевичка,
