— Нет! Подождите… я себя протестирую, — она стала тихонько шевелить ногой, рукой, морщась. — Кажется, косточки целы. Давайте руку…
Сначала Юрий Сергеевич испугался — Тамара почти не могла наступить на ногу. Он посмотрел на вершину — очень круто, о возвращении не могло быть и речи. Пошли потихоньку вниз. Тамара постепенно разошлась и когда вошли в лес, двигалась вполне уверенно. Здесь уже нельзя было идти рядом из-за густых елей, растущих так плотно, что с трудом удавалось протиснуться. Зато грунт не сыпался под ногами, а сам хребет имел покатую поверхность. Шли молча, лишь иногда Юрий Сергеевич предупреждал о возможной опасности для глаз или для ног. Он всё поглядывал то на солнце, клонящееся к горизонту, то на часы, то оглядывался на спутницу — надолго ли её хватит? Одно дело просто терпеть усталость, другое дело с каждым шагом преодолевать боль. А что ей больно было очень даже заметно.
Стволы стали толще, деревья реже, идти — комфортнее. Юрий Сергеевич обрадовался, попытался прибавить шагу, но спутница опустилась на валежину, вытянула больную ногу.
— Давайте немного отдохнём. Пожалуйста.
Юрий Сергеевич присел рядом.
— Может, посмотреть? У меня бинт есть, пластырь…
Она улыбнулась:
— Смотрины не помогут, бинт тоже, крови нет. Ушиб просто. Отдохнём немного и пойдём.
Юрий Сергеевич по опыту знал, что при сильном утомлении после отдыха почти невозможно себя заставить двигаться, и в подобных случаях он просто отказывал себе в остановке. Но тут женщина…
Так и вышло. Она попыталась встать, застонала и сказала: «Ещё чуть-чуть», через десять минут: «Ещё немного…»
Юрий Сергеевич тем временем вырезал для спутницы длинную палку.
— Подъём! — Юрий Сергеевич рывком поднял её за руки. Она вскрикнула «Что вы делаете!» но устояла, вцепившись за него сделала, шаг, другой… Опёрлась на палку. Пошли потихоньку.
Лес понемногу сменялся лиственным, колючих еловых ветвей перед глазами больше не было, но появился подлесок, кустарник в рост высотой, колючки и лианы. Для Тамариной больной ноги было мучением перебираться через заросли и валежник. Хребтик стал заметно уже, в несколько метров, борта его всё круче, и места для манёвра всё меньше. В конце концов, они обнаружили, что находятся на узком пространстве между двумя отвесными обрывами. И это было очень плохо.
Юрий Сергеевич оставил спутницу и пошёл осматривать обрывы. Слева обход был практически невозможен — подножье скалы завалено валунами, валежником.
