— Вы сами себе угрожаете, — ответил Александр, достал сигарету и вышел из столовой.
С палатками провозились часа два. Дима, Коля и Толик работали с энтузиазмом. Пришла и Люда:
— Давайте я тоже буду что-нибудь делать.
— Ха! Помощница! Бери кувалду, забивай колья, — засмеялся Толик.
— Зачем ты так? — сказал Александр. — Она же доброволец. Это почётно. Молодец, Люда! Нам как раз не хватало одной пары рук.
На самом деле от её тоненьких пальчиков толку было мало, но Александр не хотел убивать инициативу в этом юном создании.
— Славно поработали! Всем спасибо! — сказал Александр, когда туго натянутые палатки выстроились в ряд строго по одной линии.
— А пиво будет? — спросил кто-то из ребят.
— Пиво в компетенции Алексея Семёновича.
— Александр Владимирович, а почему вы сами ставили палатки? Я слышал, как Наумов говорил вам, чтобы озадачили этим делом нас, — спросил Толик. — Вы же старше нас и по должности, и по возрасту. Могли бы просто дать нам указание.
— Ставить палатки не входит ни в ваши, ни в мои обязанности. Поэтому я не мог использовать своё временное старшинство над вами, чтобы заставить вас делать то, что вы не обязаны. Мне оставалось только просить, и я благодарен, что вы откликнулись. С вами приятно работать, парни!
— А со мной?! — воскликнула Люда.
— А с тобой, Люда, я готов работать круглые сутки, — пошутил Александр. — Но согласись, что парни всё-таки облегчили нашу с тобой задачу.
Все засмеялись. Люда смутилась.
— На самом деле, Люда, ты заслуживаешь самой большой благодарности. И не потому, что работала лучше или хуже других, а потому, что ты единственный человек из всей нашей команды, взявшийся за дело добровольно, без просьбы или принуждения. Спокойной ночи всем!
Он энергично шагал по посёлку в сторону протоки. Из домов выходили другие мужчины и, возбужденно разговаривая, шли в том же направлении. Женщины молча стояли у своих жилищ. Небольшое время назад мальчик, посланный шаманом, оповестил всех о срочном сборе около дома Атиги, самого удачливого рыбака племени. Никто не знал причины собрания, но все понимали, что шаман не станет беспокоить людей по пустякам. Забда хорошо знал Атигу. Они вместе переселялись на остров, вместе строили жилища, вместе терпели нужду, пока не наладили нормальную жизнь. У Атиги было уже две дочки. Пока Забда размышлял, что же могло случиться с Атигой, он подошёл к его дому, который стоял ближе других к проливу, несколько в стороне от остальных. Там уже было довольно много людей и, конечно, шаман Загу. Хозяин жилища Атига, размахивая руками, что-то доказывал шаману. Совсем скоро собрались все мужчины посёлка, которые имели право носить это звание, а также подростки, которые уже участвовали в охоте, отличились в других мужских делах и поэтому имели право присутствовать на собрании. Загу был в повседневной одежде, но с шаманским жезлом в руке. Он резко поднял жезл высоко вверх. Мгновенно наступила тишина, такая, что слышен был звон комаров.
