— Мы уже месяц в экспедиции, и у меня курево кончилось. И, если можно, немного хлеба, а то мы уже две недели без хлеба.
— О, ни хрена себе! А что ж ты раньше молчал? Сколько вас?
— Да двое всего. И вот, верный друг, — Александр положил руку на загривок собаки.
— А где второй? Зови его, сейчас накормим.
— Да я с женой. Она там, на берегу, в палатке.
Нинка отлипла, удивлённо спросила:
— Так вы что, в экспедиции с женой? Целый месяц?
— Да, мы всегда вдвоём ходим.
— Давай выпьем за твою жену! — протянул стопку Николаич.
Нина поднялась и начала укладывать в пакет огурцы, помидоры, окорочка, колбасу…
— Да что вы, не надо столько, нам бы только хлеба…
— Жену надо кормить! — по-хорошему улыбнулась Нина, продолжая складывать в сумку всё подряд. — И собачку сейчас накормим.
— Мне бы ещё курева, — сказал Александр.
— Васька! Принеси блок сигарет!
— Да что вы, Николаич, мне пачки хватит!
— Бери, сказал! Тебе надо! Давай, выпьем за тебя.
Выпили. Александр уже не закусывал.
— Огромное вам спасибо, вы нас так выручили! Ой, ну я же столько не донесу, — сказал Александр, принимая из рук Нины доверху набитый тяжёлый пакет.
— Донесёшь, куда ты денешься. Жену кормить надо! Дай я тебя хоть поцелую на прощанье.
Александр умудрился в последний момент увернуться, и поцелуй пришёлся в нижнюю часть щеки, но прижалась грудью она крепко. Потом повернулась и пошла, громко напевая:
— Ты живёшь на том берегу, я тебя любить не могу!
— Ну, Санёк, удачи тебе золото найти! — Николаич попытался приподняться, пожимая руку, но не смог, снова плюхнулся на стульчик. — Давай на дорожку пригубим!
— Не, Николаич, спасибо, а то не дойду.
К палатке подошёл уже в сумерках. Зоя сидела у костерка, помешивая в котелке.
— Жена! Я тебе подарки принёс! — Александр поставил перед Зоей сумку и сел напротив с блоком «Кэмэла» под мышкой. Он был пьян.
— Ой! Откуда такое богатство?
— Это тебе Нинка передала.
— Какая ещё Нинка? Ты что, выпил что ли? Ой, какая вкуснятина! Можно я сейчас съем кусочек колбаски?
— Это всё тебе. Норда не корми, он там наелся. Я посплю немножко, — и полез в палатку.
Александр спал как убитый, но ближе к утру дважды вставал пить, ругая себя за вчерашний перебор. Под утро опять коротко приснилась Ния — только её лицо и слова: «Я рада, что ты уже близко». Поскольку лёг рано, поднялся тоже рано, ещё в сумерках. Сварил чайку покрепче, выпил пару кружек, вроде пришёл в норму. Всласть, без ограничений задымил «Кэмэлом». Лишённые смысла слова Нии вертелись в голове. Поднялась Зоя. Стала расспрашивать о вчерашней компании. Рассказал коротко.
