— Оставшиеся, разбейтесь по три человека и установите постоянное наблюдение за проливом. Враг не должен застать нас врасплох, — продолжал распределять людей Забда. — Скажите своим жёнам и детям, чтобы завтра с утра они плели верёвки и резали хворост. Всего этого нам понадобится очень много.
Он сделал освобождающий жест. Воины стали расходиться.
— Почему ты не дал задание мне? — подошёл к нему Загу. — Или ты не считаешь меня воином?
— Ты более воин, чем любой из нас, Загу, ты — шаман! Твоё поле боя среди духов и высших сил. Помогай тем силам, которые за нас, помогай Змею, предупреждай нас об опасностях — вот твои главные задачи. Постарайся предстоящую ночь сделать очень тёмной, а под утро пусть дует ветер со стороны, где живёт холод. Этого не сможет никто кроме тебя. И ещё, настраивай людей на хороший исход, помоги слабым духом выстоять, а сильным победить. Спасибо тебе, Загу, за ритуал посвящения, особенно за ритм бубна. Ты сделал из меня вождя! — Забда преклонил колено на миг, поднялся и побежал домой.
Дома кроме Нии была жена шамана Хата. Ния бросилась на шею Забде, прижалась большим животом.
— Муж мой, ты самый лучший воин! Ты вождь!
— Ты уже знаешь?
— Об этом знает уже каждый житель посёлка. Все рады, что ты будешь руководить войной.
— Я поздравляю тебя, Забда! — сказала Хата. — Люди правильно поступили, что выбрали тебя. Загу говорит, что только ты сможешь победить врагов. Теперь мы спокойны за свою судьбу и за своих детей.
— Рано говорить о победе, — ответил Забда. — Мы ещё даже не начали подготовку, а впереди большая драка, и вряд ли она обойдётся без жертв с нашей стороны. Накормите меня чем-нибудь, только быстро. Сегодня предстоит работа на всю ночь.
— Ты не будешь ночевать дома? — спросила Ния.
— Ты же отважная женщина, разве ты боишься?
— Нет, я не боюсь. Хата будет ночевать со мной.
— Зачем? Разве я первый раз ухожу из дома на всю ночь?
Ния опустила глаза, улыбнулась, сказала шёпотом на ухо:
— Наверно я совсем скоро рожу нашего ребёнка. Хата поможет мне.
— Как, уже? — изумился Забда. — Не очень подходящее время.
— Для родов не бывает подходящего или неподходящего времени, есть просто срок, — сказала Хата. — Женское дело важнее всех других дел. Отодвинуть роды не может ни один самый сильный шаман. Так сделали духи, чтобы люди знали, что рожать детей — это самое главное, важнее даже, чем война! — она улыбнулась и добавила: — Если бы мужчины могли что-то менять в отношении родов, детей, наверно, совсем бы не было.
