— Вот нам повезло, Саша, — сказала Зоя, когда после ухабистой дороги выехали на асфальтированную трассу. — Сегодня уже дома будем!
Подъехали за двадцать минут до отхода. Паром стоял в конце причала.
— Ты, Саня, сходи-ка, узнай, что-то ни людей, ни машин не видно. А Зоя пусть пока посидит, — посоветовал Николаич.
Касса была закрыта. На палубе парома маячил вахтенный с повязкой на рукаве. Александр подошёл, спросил. Оказывается, рейс отменили из-за штормового предупреждения.
— Слушай, у нас проблема, ночевать негде… — начал Александр.
— Бесполезно, кэп не разрешит.
— А если я с ним поговорю? У нас командировки, мы из экспедиции.
— Не, не получится. Нас проверяют. Прошлый раз рыбаков ночевать пустили, так его чуть диплома не лишили.
Александр закурил, поплёлся к машине.
— Штормовая, Николаич. Спасибо вам, что довезли. Сейчас мы быстренько вещи заберем.
— И что?
— Да вон в кустах палатку поставим да переночуем — не привыкать.
— Ещё не хватало, чтобы ты у меня в посёлке на улице ночевал! Садись в машину! — приказным тоном сказал Николаич. Александр молча полез в кузов, понимая, что так будет лучше.
Минут через десять остановились.
— Вылезайте. Василий, помоги с вещами.
— Куда мы сейчас? — шёпотом спросила у мужа Зоя.
— Откуда я знаю?
— У нас переночуете. И не возражайте! Зоечка, я вас лично приглашаю в гости, — игриво поклонился Николаич.
— Если вы приглашаете, я с удовольствием! — в тон ему ответила Зоя.
Ввалились в квартиру и сразу почувствовали себя неуютно. Чистая, светлая, можно сказать, богатая квартира, и они — в замызганной робе, давно не мытые, ещё и с рюкзаками и с собакой. «Лучше бы у причала заночевали» — подумал Александр.
— Зоечка, давайте в ванну, вот полотенце. А вы, Саша, пока переносите вещи вот в эту комнату. Она ваша, располагайтесь, как дома, — взяла правление в свои руки Алевтина.
К тому времени, когда все приняли душ, а Зоя даже ванну, хозяйка уже накрыла стол. Николаич свежевыбритый, в белой рубашке взял в центре стола бутылку дорогой иностранной водки, всю в росинках — из холодильника, налил всем в хрустальные рюмки.
— Давайте выпьем за наше знакомство! Вы люди хорошие, интересные, с вами приятно.
Ледяная водка пошла хорошо. Закуска была на скорую руку, но изысканная. Зоя с Александром ели с удовольствием. Зоя подняла рюмку:
— Я хочу выпить за хозяев этой прелестной квартирки, за вас, Алевтина Петровна и Иван Николаевич. Ещё четыре часа назад мы были на берегу моря, а сейчас сидим у вас за столом, и ванночку даже приняли. За вас!
