К вечеру того дня стало ясно, что в борьбе с распутицей автотракторный транспорт истратившего боеприпасы второго дивизиона сжёг почти всё своё топливо. Полк понёс первые с начала прорыва потери в материальной части и технике от рук своих собственных солдат. Во избежание неминуемого захвата врагом тракторы и грузовики ломались и по возможности поджигались, с орудий снимались затворы, прицелы и панорамы, выливалась жидкость из их противооткатных устройств. Из последних остатков бензина со всех машин собрали топливо для трактора, который крушил своими гусеницами станины лафетов, вдавливал в грунт и корёжил стволы и цилиндры тормозов отката с накатниками, а после чего запылал и сам. За полчаса от двух батарей остался только их личный состав, пошедший дальше пешком в качестве простых пехотинцев. В штабе на доске старший лейтенант стёр относящиеся к ним значки. Но, несмотря на плохую новость, люди там продолжали напряжённо работать: «концерт по заявкам» был готов дать первый дивизион.
Группа «Одиссей» тем временем с трудом вытолкала свою упряжку на шоссе, ибо в сложившихся условиях движение вне дорог с нагруженной повозкой стало невозможным. Опасность встретить гитлеровцев была очень велика, поэтому Саша спешился и с биноклем в двухстах метрах позади, под дождём, внимательно следил, не покажется ли кто на трассе. С Родионом и Мишши договорились, что в случае появления немцев сигналом будут два выстрела из пистолета, пауза, и ещё два выстрела. Услышав его, надлежало использовать предназначенную для уничтожения радиостанции и стереотрубы гранату, а самим попытаться скрыться или спрятаться среди уже полностью облетевших кустов. Но враг сам капитально завяз в грязи, так что бойцам без приключений удалось добраться до ближайшей деревни. Везде в ней были следы пребывания своих, однако не было видно ни одной живой души, даже кур: местные жители ушли вместе с красноармейцами, забрав всю оставшуюся домашнюю птицу. До селян уже дошли вести, что оккупанты вытворяют в захваченных ими населённых пунктах, поэтому их решение было понятным без слов. Тем более, что у однополчан тогда ещё нашлось место в грузовиках и прицепах к тракторам вместо истраченных ранее топлива и боеприпасов, так что люди сумели взять с собой даже кое-что из своих пожитков.
Мишши остался следить за дорогой, тогда как Саша обживал брошенный хозяевами дом, а Родион обихаживал и кормил Дусю в самой настоящей конюшне. С трудом, влажными дровами из поленницы, растопили печь, поели, отогрелись и просушили обмундирование. Спустя пару часов заработала и радиостанция, но свои уже вышли за радиус её действия, а высокое содержание влаги в атмосфере не благоприятствовало дальней связи. Просканировав эфир, Саша услышал работу мощных армейских передатчиков, своих и немецких, а также голос Левитана, зачитывающего очередную неутешительную сводку Совинформбюро. Попытки восстановить контакт через свои станции армейского и фронтового подчинения ни к чему не привели: их сигнал был слышен для «Одиссея», а его собственный терялся, рассеиваясь на неровностях местности и поглощаясь молекулами водяного пара в воздухе. Чтобы поберечь заряд аккумуляторов, бывший студент решил отложить такого рода попытки до окончания дождя и выхода на открытое высокое место, где условия приёма-передачи более-менее удовлетворительные.
