Селяне стояли молча — они поняли, что красноармейцы у них не останутся. Тишину, в которой было слышно дыхание собравшихся, нарушил Никифор: «Пошли за своей скотиной!» Со дворов предателей люди с радостью забрали своих животных и имущество. Мама Ани забрала обратно Белочку — козочка оказалась и впрямь целиком белой, хорошо ухоженной и с колокольчиком на ошейнике. Кто-то из колхозников предложил спрятать скот от немцев в лесу. Тут Саше пришла в голову хорошая мысль, и он обратился к Никифору:
— Кстати, фрицам, если они поинтересуются, можно будет как раз сказать, что барон с этими гадами сам решил скот угнать. А место указать подальше от настоящего укрытия.
— Правильно говоришь, солдат!
Когда с печальными делами у школы было закончено, Саша вернулся туда вместе с Аней и учительницей. Внутри всё было перерыто фон Бергманном-Горцевым, но среди разбросанных учебников по географии, прочих книг и пособий нужная карта всё-таки нашлась. Правда она была не военно-топографической, а более крупномасштабной гражданской, но местоположение населённых пунктов, дорог, лесов и водных преград на ней было показано в достаточном объёме. С другой стороны, стрелять методом полной подготовки с закрытых позиций не планировалось и определять своё местонахождение с геодезической точностью не требовалось. Поэтому даже пониженное по сравнению с требованиями военного дела качество карты вполне устроило красноармейца.
Затем Родион попросил у бывшего студента разрешения наведаться в деревенскую кузню: одну из лошадей упряжки надо было переподковать, да и дышло с ободом колеса передка нуждалось в мелком ремонте. Туда же Никифор пообещал принести фураж и всё необходимое для дальнейшего похода. А пока Саша расспрашивал учительницу и агронома про местность и любую информацию о положении дел, в первую очередь о местонахождении врага. Увы, всё ограничивалось событиями более чем недельной давности. Ламповый радиоприёмник в школе, по которому слушали новости, помочь тоже ничем не мог: электричества не было, а батарейки карманных фонариков были для него слишком маломощными. Однако учительница вспомнила, что один из её старшеклассников, ныне призванный в Красную армию, увлекался радио и за хорошую учёбу был награждён приёмником, который мог работать и без питания.
Саша сразу же понял, о чём речь: радиолюбительское дело тогда являлось по-настоящему массовым увлечением. В его артиллерийской школе учитель физики рассказывал об электромагнитной природе света, о том, что радиоволны подобны видимому свету, по-научному оптическому излучению, но обладают очень низкой по сравнению с ним частотой. Педагог подробно останавливался на принципах работы передатчика и приёмника, поскольку всё это имеет большое значение в военном деле. В лаборатории при физическом кабинете как раз и был кристаллический радиоприёмник ПФ, который работал без внешнего питания. Все трое направились к дому того ученика, где теперь жила только его бабушка: отец также ушёл на фронт, а мать незадолго до прихода гитлеровцев пошла в правление колхоза и с тех пор так и не вернулась. Рядом с окном на письменном столе стоял тот самый ПФ: цилиндрический корпус, наушники, от него отходил провод к антенне, закреплённой на высоком шесте со скворечником. Бывший студент быстро настроился на нужную волну. Его просто потрясло, когда он услышал в наушниках голос Левитана: «От советского Информбюро…»
