— Но не всегда, нечем заняться. Я, собственно, звоню по не самому веселому делу. Павел вчера повесился.
Слова Михаила застряли в голове Степана. Он ничего не мог ответить, пытаясь хоть что-то сопоставить, прореагировать на услышанную новость.
— Степан ты слышишь меня или нет? — спросил Михаил, видимо полагая, что оборвалась связь.
— Слышу я тебя, не кричи и без этого хреново.
— Я тебе сообщу, что и когда. Будь на связи мне сейчас некогда — произнёс Михаил.
— Понял тебя — пробурчал Степан и, не попрощавшись, отключил звонок товарища.
Шоковое состояние длилось недолго. Минут десять, может пятнадцать, Степан искренни, удивлялся случившемуся, переживал и пытался по-своему понять. Затем он увидел чуть заметный отблеск белого свечения в тёмной комнате. Сразу сообразив, что свет исходит от шашки, он осторожно подошел к ней. Металлическое полотно жило своей жизнью, что-то таинственное происходило на его глазах. Степан боялся спугнуть очаровавшее его чудо. Стоял и смотрел на шашку, иногда видел собственное отражение, затем оно исчезало, где-то очень, и очень далеко мелькали едва различимые картинки. Степан не мог разобрать сути происходящего, даже и не пытался, с каждой секундой ожидая, куда большего от ожившей шашки. Все мысли о повесившемся Павле быстро покинули его голову, не оставили от себя и малейшего следа, а когда Степан не удержавшись взял в руки шашку, то Павел для него перестал существовать окончательно. Канул он в глубокую бездну и если даже воспоминания сумели бы отыскать на дне пропасти его следы, то всё равно остались бы они безразличными покрытыми ледяным саркофагом молчания, со стороны, державшего в руках шашку Степана.
Руки впервые почувствовали всю настоящую силу шашки. Тепло идущие от неё распирало мышцы — растягивало сухожилия. Степан придержал дыхание. Закрыл глаз, всё больше подчиняясь неистовому потоку искушения. Открыв глаза, Степан дотронулся губами до наточенного полотна. Кровавый привкус заполнил собою всё вокруг. Вместе с ним Степан почувствовал, что и сам он каким-то образом увеличился в размере. Его стало вдвое больше, и от этого шашка показалась очень легкой, ещё более острой, ещё более зовущей за собой. Степан пару раз взмахнул шашкой и тут же сделал прием, который ему до этого никогда не удавался. Выдохнув от восхищения, Степан уселся на стул, дважды поцеловал отдающее соленой, сладкой кровью острие. Повернув голову, он увидел рядом с собой молодого парня, чем-то похожего на образ знаменитого мушкетёра со звучным именем Арамис. Такие же голубые глаза. Длинные светлые волосы, аккуратно подстриженная бородка. Степан пытался вспомнить, где он видели этого человека, тот не дождавшись Степана заговорил.
