— Это — же Казанцев — тихо почти прошипев, произнёс Степан, обращаясь к Софии.
— Кто это? — ещё тише спросила она.
— Один мой старый приятель — произнёс Степан, и по его лицу было видно, что он тяжело переживает увиденное.
Скулы Степана напряглись, глаза наполнились бессильной злобой. Вид пленного Казанцева заставлял Степана испытывать всю гамму неприятных эмоций. У Казанцева была разорвана форма. Один из двух погон болтался, держась на тонкой нитке. На правой щеке была размазана кровь смешанная с грязью. Левая нога заметно волочилась за правой, и Степан увидел, что выше колена на этой самой левой ноге имеется пропитанная кровью повязка. Рядом с Казанцевым шёл совсем молоденький прапорщик. Он в момент, когда пленные сравнялись со Степаном и Софией, начал тревожно всматриваться в их сторону, как будто хотел там увидеть, кого-то столь необходимого ему сейчас. Можно было бы подумать, что каким-то неведомым образом он чувствуют, ищет их, но это было не так. Прапорщик хотел увидеть свою мать, отца. Которые сумеют решить всё его проблемы и заберут его отсюда домой. Не увидит он больше ничего этого, не услышит смеха и голосов чужих людей, что сейчас конвоируют его вместе с бравым капитаном и другими несчастными сильно похожими на него самого.
* * *
— Им сейчас ничем не поможешь — прошептала София.
— Да Соня. Я понимаю — ответил Степан.
Через минуту или даже меньше улица освободилась, и только парочка грязных в оборванной одежде мальчуганов ещё находились в обозрение Степана и Софии. Затем и они, обдумав свои дальнейшие действия, бросились следом за колонной военнопленных, что скрылась за поворотом улицы.
Выстрелы окончательно стихли. Начал подниматься ветер, несущий в себе чувствительный холодок.
— Вот и всё — констатируя факт, произнёс Степан.
Они уже пробрались через кустарник. Перед ними лежала небольшая водная преграда, но перепрыгнуть её было невозможно, а брода, пока что видно не было. Тихая гладь могла таить в себе небольшую глубину, так же могла она иметь под собой и хорошенький омут. На дне, которого обязательно добавляет воду в реку холодный источник.
Степан и София, держась за руки, медленно двигались вдоль берега. Частенько обворачивались на любой посторонний звук. Пройдя сотню метров по течению, Степан увидел препятствие в виде заборов ограждающих огороды, которые подступали к самой воде, к тому же и берег начал принимать всё более отвесную форму.
— Чёрт побери — выругался Степан.
