И еще ему чудилось, что степь, травы и цветы прощаются с ним, он уходит от них, чтобы не вернуться. Иные дали открывались перед мальчиком, иная жизнь…
Но вечером он сидел на чурбаке во дворе и вырезал из продолговатой тыквы голову. Выскоблил изнутри, пробил глазницы, рот и нос, и вышло лицо. Мальчик показал его Канаде. Пес стукнул хвостом по земле сначала слева, потом справа и отвернулся. Машина стояла рядом с его будкой, но он уже не боялся. Мальчик повесил тыквенную голову на плетень, чтобы она смотрела на улицу, и стал глядеть в угасавшее небо, где нарождались звезды и стояла в полколеса бледная луна.
Из-за кустов смородины доносился разговор отца, матери и толстой старухи. Мальчик улыбался.
— Он свернет себе шею, — тонким голоском выговаривала старуха и повторяла одно и то же: — Свернет шею! Свернет шею!
Мальчику казалось, что это трутся одна о другую тугие складки жира на шее старухи.
— Сынок! — позвал отец. — Ты живой там?
— Я живой, — отозвался мальчик и пошел за смородиновые кусты.
На лавке между старой смолистой вишней и грядкой душистого табака под окном хаты сидели отец с матерью, а напротив них на табуретке — старуха. Мальчик взял отца за темную тяжелую руку, быстро нагнулся и поцеловал. Ему было жалко этого доброго, сутулого, черного, как ворон, человека.
От руки пахло дымом и железом. Отец взял мальчика за подбородок, усмехнулся и взглянул ему в глаза.
— Ты больше не хочешь быть в кузне, — сказал он задумчиво. — Может, ты в своего дядьку удался? Твой дядька уехал за морс, в чужую страну Канаду. Долю свою искать. Наверно, тоска ему очи выест. Эх, сынок, тяжко без брата! — воскликнул отец. — А наша доля тут… А ты еще ничего не понимаешь!
Он прижал к себе голову мальчика и вздохнул.
— Я понимаю! — возразил сын. Он снова поймал руку отца и стал дергать ее вниз. — Я тебе сделаю такой молот, что сам выкует нашу долю! Ты веришь? Веришь?
Но отец нахмурился и сказал:
— Глупый ты еще.
— Я не глупый, — со слезами в голосе ответил мальчик. — Если бы я был глупый, ты бы не стал со мной так говорить.
Отец хмыкнул, отвесил сыну легкий подзатыльник и велел ему идти думать и набираться ума в глупую голову.
Мальчик убежал к поленнице. Он поглядел на заброшенную машину, отвернулся и свистнул Канаду:
— Пошли умнеть! Завтра мы что-нибудь придумаем.
Уже наступала ночь. В звездном небе катилось полколеса, светило бело и ярко. Блестели листья ветлы, падали черные тени. Ликующе пели сверчки. Мальчик нырнул в тень, где в лопухах была тайная тропинка к соседской бахче. Пес радостно повизгивал, толкался боком в его ноги, точно понимал, что они идут на понятное и умное дело.
