Продолжая свои изыскания, Дагер открыл в 1837 г. способ проявления при помощи ртути.
Широко известен рассказ о том, как Дагер оставил однажды в шкафу несколько освещенных подо-серебряных пластинок. Некоторое время спустя он обнаружил на одной из пластинок изображение. Дагер догадался, что изображение появилось под влиянием паров какого-то химического вещества, хранившегося в шкафу. Он начал вынимать из шкафа одно вещество за другим и класть вновь экспонированные пластинки. Всякий раз на каждой пластинке спустя несколько часов появлялось довольно отчетливое изображение. Он убрал из шкафа все химические вещества, но изображение на пластинках продолжало появляться. При более тщательном осмотре шкафа Дагер обнаружил в нем блюдечко с ртутью и опытным путем установил, что это именно ртуть, испаряясь при обычной температуре, производит проявляющее воздействие на йодо-серебряную пластинку.
Он тут же поделился своим — открытием с Исидором Ньепсом, который позднее (в 1841 г.), полемизируя против названия открытия (дагеротипия), все же должен был признаться, что в 1837 г. Дагер ему первому показал свои фотографические снимки, полученные в результате применения йода и ртути.
13 июня 1837 г. Дагер подписал новое и последнее соглашение с Исидором Ньепсом, по которому новый метод получил имя только Дагера и лишь публиковаться должен был совместно с первым методом.
В этом же соглашении излагался план и порядок эксплоатации нового изобретения путем открытия подписного листа или продажи изобретения.
Приведем этот документ полностью:
«…Я, нижеподписавшийся, заявляю настоящим, что г-н Луи Жак Мандэ Дагер, художник, член Почетного легиона, ознакомил меня с процессом, изобретателем которого является он. Этот процесс имеет целью закрепить получаемое в темной камере изображение не красками, а полной градацией тонов от белого до черного. Этот новый метод имеет то преимущество, что предметы изображаются в 60–80 раз быстрее, чем тот способ, который открыл Жозеф Нисефор Ньепс, мой отец, и который усовершенствовал Дагер, и для использования которого был заключен временный договор от 14 декабря 1829 г., устанавливающий, что упомянутый метод должен быть опубликован в следующем виде:
„Метод, изобретенный г-ном Жозеф Нисефором Ньепсом и усовершенствованный г-ном Луи Жак Мандэ Дагером“.
В соответствии с сообщением, которое сделал мне г-н Дагер, он соглашается передать вышеупомянутой временной компании новый метод, изобретателем которого он является, и в котором он сделал улучшение, при том условии, что этот метод будет носить имя только Дагера, но может быть опубликован только совместно. С первым методам, для того чтобы имя г-на Нисефора Ньепса во все времена, как это полагается, упоминалась бы совместно с этим открытием.
