По статье 3 договора Ньепс обязался точно описать принципы своего изобретения.
Это описание сохранилось, и мы знаем по этому документу, что Ньепс в то время был в совершенстве знаком с гелиографическим асфальтовым методом.
«Записка о гелиографии», написанная Нисефором Ньепсом в качестве приложения к договору 1829 г., была опубликована самим Дагером в его книге «История и описание процессов дагеротипии и диорамы» (Париж 1839 г.).
«Записка» начиналась так:
«Открытие, которое я сделал и которое я назвал гелиографией, состоит в закреплении действия света со всеми оттенками от черного до белого.
Свет химически действует на различные тела, способствуя их слиянию или разложению.
Свет поглощается телами, соединяется с ними и придает им новые свойства. Он увеличивает естественную плотность некоторых из этих тел, он даже делает их твердыми и более или менее нерастворимыми в зависимости от продолжительности и интенсивности своего (света) воздействия на них.
Это, в немногих словах, основа моете открытия».
Далее следовало тщательнейшее, самое подробное изложение процесса гелиографии, разбитое на главы: 1) приготовление, 2) о растворителе, 3) о промывке, 4) применение гелиографического процесса, 5) примечания, 6) пополнения.
Из этой замечательной «Записки» видно (как мы отмечали выше и теперь подчеркиваем), что уже в то время Ньепс, подвергал посеребренные пластинки воздействию паров йода, но только с узкой и подсобной целью — зачернения светлых обнаженных мест пластинки, на которой находилась асфальтовая фотография.
Публикуя «Записку», Дагер сопроводил ее небольшим количеством полемических примечании, вскрывающих ошибки Ньепса, исправленные Дагером в своем методе.
Надо отдать должное, — «Записка о гелиографии», написанная Ньепсом, представляет собой первое подробное описание еще неусовершенствованного фотографического процесса.
Заключив договор, Ньепс и Дагер начали еще усерднее работать над усовершенствованием метода.
У Дагера дела подвигались успешнее. 21 мая 1831 г. он сообщил Ньепсу, что свет лучше всего воздействует на йодистое серебро. Он, очевидно, открыл это тогда, когда покрытые йодом серебряные пластинки, частично защищенные, лежали на свету.
Сохранилась версия, согласно которой Дагер установил светочувствительность покрытых йодом серебряных пластинок при следующих обстоятельствах: однажды он оставил серебряную ложку на покрытой йодом серебряной пластинке; благодаря действию света на пластинке получилось изображение ложки.
