Всю дорогу от дома до школы Сильвания и Дака смотрели себе под ноги. На глаза им попадались раздавленные жвачки, окурки сигарет, муравьиные трассы, обёртки от карамелек и даже одна пятидесятицентовая монета. Но никак не цепочка.
Сильвания вчера вечером уже ставила свои босые ступни в кошачий лоток, подпитываясь силами родной земли. Дедушке Густаву, который глядел на это как автомобиль в ночи` – широко раскрытыми фарами, – она объяснила, что карпатский тюльпан лучше всего произрастает от прямого соприкосновения с теплом человеческого тела (ну, или получеловеческого). Несмотря на это, Сильвания чувствовала себя без цепочки очень неуверенно. Что, если начнётся эта постыдная чесотка или речь станет путаной и бессвязной? Им непременно нужно найти цепочку – и как можно скорее!
В школе двойняшки обыскали все классы, где накануне у них были занятия. Ничего не нашли. На переменах они ходили по коридору, опустив головы. Нигде ничего. Они как раз осматривали все углы входного холла, когда чей-то звонкий голос спросил:
– Вы что-то ищете?
Дака и Сильвания одновременно вскинули головы. Перед ними стояла Хелене Штайнбрюк. Самая красивая девочка седьмого «Б»! Она с ними заговорила! Первая! От удивления сёстры на мгновение онемели. Такое случалось редко, особенно с Дакой, которая за словом в карман не лезла.
Сильвания наконец взволнованно затараторила:
– Привет, я Сильвания Тепез, а это… – Она осеклась и вспомнила добрый совет своего дедушки. Улыбаться. Проявлять к клиенту интерес. – Ну, как у тебя дела?
Хелене наморщила лоб:
– Я знаю, кто вы и как вас зовут. И спасибо, дела у меня хорошо. Но у вас, кажется, какая-то проблема.
– Как хорошо, что у тебя всё хорошо. – Сильвания улыбалась неутомимо, как будто ей вставили распорку в рот.
– Моя сестра потеряла цепочку, – сказала Дака и мысленно добавила: «И рассудок».
– Красивую такую, с золотым овальным кулоном?
Сильвания уставилась на Хелене и закивала, как китайский болванчик.
– Я заметила её ещё вчера, на самом первом уроке.
– Это значит, что на первом уроке она ещё висела у неё на шее. Но по дороге домой мы заметили, что её больше нет, – подытожила Дака.
– Значит, она, по всей видимости, потерялась в школе, – сказала Хелене и сделала лицо, как у комиссара по розыску.
В этот момент мимо проходил Людо Шварцер. Он уставился на Даку и Сильванию, не сбавляя при этом хода, и умудрился ни на кого не налететь. У него были глубоко посаженные глаза, а зрачки цвета охры были как засасывающие водовороты, из которых не так просто вырваться.
