— До чего приятная страна, — говорит Даскаль. — Как тут легко живется. Можно жить под открытым небом, круглый год ходить нагишом, а питаться фруктами и кокосовым молоком. И все благодаря климату.
— На Ривьере тоже приятно жить, — говорит Кристина.
— Но не так, как здесь. Ни в одной стране нет такого хорошего климата, как у нас.
Кристина улыбается и идет в ванную. Даскаль продолжает:
— Это мы придумали солнце и старый ром, морской ветер и рис с фасолью, синеву моря и коротенькие сигары из табака, выращенного в Вуэльта-Абахо, веер из пальмы гуано, черный кофе, кресло-качалку, тонкую талию у женщин, узконосые двухцветные туфли и рубашку-гуайаберу.
Натянутость проходит. Трещины на потолке и следы карандаша на двери кажутся уже почти привычными.
— Знаешь, что нам надо сделать? — говорит Даскаль.
— Что?
— Отправиться на Варадеро, ходить нагишом и питаться одними крабами.
— Ты заговариваешься.
— А почему бы нам так не поступить?
— Летом самый сезон, и меня все знают. А зимой Алехандро туда часто ездит.
— Хорошо, что есть такие Алехандро, — говорит Даскаль.
Завернувшись в полотенце, Кристина выходит из ванной. Мягкие золотистые волосы закрывают ее плечо. Он глядит на ее полные, длинные, загорелые ноги.
— У нас с Алехандро давно уже ничего не было.
— Как это он выдерживает.
— Мы с Алехандро очень далеки. Брак кладет конец всему.
Даскаль гасит сигарету о пепельницу и, повернувшись к Кристине, гладит ее волосы.
— Какие они у тебя тонкие.
— А если бы ты знал, как их трудно причесывать. Моя парикмахерша вечно жалуется.
Даскаль целует Кристину в щеку.
— Знаешь, Луис, я не привыкла так… Я никогда еще…
— Ладно, ладно, знаю, — шепчет Даскаль.
— Я хочу не только этого, одного этого мне мало.
Даскаль целует ее в плечо и скользит губами дальше, по шее, к уху.
— Нужно и другое… гораздо более важное… чем это.
— Да, да, — говорит он.
Уже стемнело, когда они вышли. Даскаль включил в машине приемник и пошарил по шкале, пока не нашел подходящую музыку. Душ освежил его, и теперь он чувствовал себя легко и бодро, точно все поры открылись окружающему миру. Кристина дремала, откинувшись на спинку сиденья.
«Гавана-а-а-а, прекрасная сирена, уснувшая на морском берегу-у-у», — пел по радио низкий голос.
— Ну, как ты себя чувствуешь?
— Бесстыдник, — сказала Кристина с нежностью и добавила: — Мне очень хорошо. Я точно помолодела. Разом сбросила десять лет.
Доставив Кристину к портнихе, Даскаль пошел в «Эль Кармело». Он разглядывал меню, когда подошел Джимми Бигас и, хлопнув его по спине, пожелал «Merry christmas»
