На душе потеплело. Добромил вдруг понял, — все обойдется. Он выберется из преддверия пекла. Так или иначе — выберется. Он не достанется ни Моране, ни, тем более, ее слуге — ворону. У него есть заступник — этот неожиданный яркий свет.
«Перунов огонь! Молнии! Он меня защитит! Батюшка-Перун покровитель воинов! Он не покинет меня: ведь я хоть и мал — но воин и дружинник, как мои друзья!..»
Но этот свет отличался от молний Перуна. Когда грозный бог бьет без передышки, да еще рядом — никакие глаза не вынесут. А тут иное. Этот свет отличался от грозовых вспышек. Он более мягок, вроде бы от него исходят тепло и доброта.
При свете Добромил увидел, что совсем близко от морды Дичко — наверное, в двух-трех шагах — плещется стена мрака. Она перекатывалась темными клубами, выпускала языки, будто пыталась лизнуть княжича и коня. Немного осталось, еще чуть-чуть и…
Странно было все это видеть. Он и Дичко на светлом месте, а тьма рядом. Впереди. Но не ровная, а будто живая и тянется к ним, словно хочет ухватить. А в ней, уже поодаль все так же кружил ворон. Он уже не клекотал — как-то раздосадовано сипел.
В этом звуке слышались обида и разочарование: ведь добыча была так близка! Страх у Добромила исчез. Он почувствовал, что невидимые цепи, что сковывали тело, исчезли. И Дичко уже не несется над темной бездной, а твердо стоит на земле. Впрочем, по телу жеребца пробегала крупная дрожь — ему тоже досталось.
И тут раздался голос. Добромилу показалось — он звучит везде, долгим эхом катится по светлой стороне, на которой сейчас находились он и его жеребец. Но нет — голос звучал откуда-то сверху, из поднебесья, если, конечно в царстве Мораны существует небо.
А голос, хоть и принадлежал женщине и был мягок — но звучал твердо и властно. В нем чувствовалась сила и уверенность. Так говорят те, кто знает истину, за кем стоит правда.
— Он не принадлежит тебе, вестник.
— Все, рано или поздно будут моими, — хрипло прокаркал ворон. Он летал у самого края тьмы. Теперь ворон уже не парил неторопливо — нет! — он, как показалась Добромилу, суетливо и беспорядочно взмахивал крыльями. Видимо та, что так неожиданно пришла на помощь мальчику и коню, сильнее слуги Мораны. — Хоть на краткий миг, но будут. В этом моя сила, в этом ты не властна!
— Что ж, тут ты прав, вестник. Но в своем мире пока еще решаю я — а не твоя хозяйка. Убирайся! Убирайся и жди часа, когда тебе будет дозволено забрать его!
Добромилу показалось, что ворон зашелся в тягучем кашле. Но нет — это так смеялась птица смерти.
