Киру я отпустила пораньше и умостилась прямо на подоконнике. Сумерки спустились быстро, на небе загорелись звезды. Время текло неспешно, а я все больше понимала, что бездельничать не могу.
К часу, когда в дверь раздался стук, я задремала. Потому не сразу поняла, что происходит и почему затекли поджатые ноги. Спрыгнула на пол, пошатнулась и поспешила открыть. Привычка запирать замок, казалось, въелась под кожу.
— Добрый вечер, леди Нур, — приторно улыбнулась стоящая на пороге сваха. — Могу я войти?
— Пожалуйста. — Я пошире распахнула дверь перед леди Башей. — Присаживайтесь.
— Вы так милы, — произнесла она, опускаясь на софу.
Сваха вынула из небольшой сумочки синий кристалл и раздавила его в руке. В воздухе замелькали искорки-молнии, охватили все свободное пространство.
— Что это?
— На случай если нас захотят подслушать, — коротко отозвалась женщина и, достав запечатанный конверт, бросила его на стол. — Там описание второго этапа. После того как прочитаешь, он самоуничтожится.
— Кто-то что-то заподозрил? К чему такая осторожность? — Я взяла конверт и сломала сургучную печать.
Сваха не ответила, рассматривала свой маникюр. А я только хмыкнула и вытащила небольшой лист бумаги.
Если она беспокоится, что нас смогут подслушать даже несмотря на использованный ею артефакт, значит, тому есть причины. Но злость из-за того, что мне никто не отвечает на вопросы, меньше от этого не стала.
Спустя несколько минут я подняла взгляд на леди Лиссу:
— Это шутка?
Послание я прочитала целых три раза, чтобы убедиться, что верно все поняла.
— Это должно произойти завтра, леди Нур. — Сваха встала и достала из сумочки еще один кристалл, на этот раз черный. — Как пройдет наша следующая встреча, я сообщу загодя и, возможно, странным способом. Поберегите пальцы.
— Что? Ай!
Бумага в моих руках воспламенилась, и в те считаные секунды, пока листок летел к полу, огонь полностью уничтожил записку. Только хлопья пепла осели на ковре.
Кристалл в руке свахи королевского отбора лопнул, и все искорки, зависшие в воздухе, извивающимися молниями устремились к женщине, втянулись в темный порошок, оставшийся на ее ладони.
Стоило магии развеяться, как лицо леди Лиссы исказила гримаса отвращения, она прожгла меня взглядом и визгливо протянула:
— А если я тебе еще раз увижу рядом с лордом Рейнольдом Гереем, пеняй на себя. Тебе все понятно, выскочка?
— Леди Лисса, я…
— Я тебя предупредила!
Развернувшись на каблуках, она быстрым шагом дошла до двери, с силой нажала на ручку и вылетела в коридор. А я так и осталась стоять посреди комнаты, не до конца понимая, на полном серьезе она сейчас говорила или пыталась таким способом отвести подозрения от нашей сегодняшней встречи.
