– Скорее всего, но мы ничего не можем с этим поделать, док и преподобный тоже.
– А чего еще от этих двоих ждать? – сморщила нос колдунья. – Да что они вообще понимают?
– Не спорю, но, если вы нам не поможете, мы так и останемся между молотом и наковальней.
– Дай чутка подумать.
Колдунья выудила из кармана трубку и раскурила. Не знаю, что за табак она в нее закладывала, но вонища была убойная. Ноги снова зазудели, и не просто стопы, а полностью. В лесу смеркалось, налетел холодноватый такой ветер и застенал среди деревьев, заставляя листья шептаться между собой.
– Должен же быть какой-то выход – сказал я. – Амулет или там заклинание.
Она покачала головой:
– Это уже вчерашний день. Тут мы имеем дело с этой новомодной психологией, так что, и мыслить надо по-новомодному. Твоему дедушке не нужна ворожба. Он из Миссури, его собственные слова. Ему надо просто показать, вот и все.
– Показать что?
Колдунья хихикнула:
– Поняла! – Она подмигнула. – Точно, оно самое! Потерпи немного – я скоро.
И умчалась в пещеру.
Стал я ее, значит, ждать. Ветер свистел, ероша волосы на затылке, а листья были, будто человеческие голоса, шепчущие об ужасах, в которые совсем не хочется вслушиваться.
Затем колдунья снова вышла, что-то держа в руке.
– Вот, возьми, – сказала она.
– Что это?
Она рассказала, что это, а потом объяснила, что с этим делать.
– Неужто и вправду получится?
Это единственная возможность.
Итак, я сунул ее подарок в карман бриджей, и она меня подтолкнула:
– А теперь, сынок, поспеши домой, чтобы успеть к ужину.
Мне не требовалось повторять дважды – только не с этим холодным ветром, что стонал в деревьях, и не с темнотой, что сгущалась вокруг.
Я принес колдунье свои нижайшие благодарности и поспешил прочь, оставив ее перед пещерой. Когда я оборачивался последний раз, она полировала значок с Кулиджем кусочком ядовитого дуба.
Затем я продирался через лес и переваливал хребет. К тому времени, как впереди показалась поляна, стемнело так, что хоть глаз выколи, а, когда я переходил в брод речку, на воде уже рябила лунная дорожка. Ястребы, спокойно реявшие в небе над полем, внезапно всполошились, но я не стал ради них останавливаться. По прямой подбежал к ограде, перемахнул во двор и зашел в дом через черный ход.
Мама с кастрюлей стояла у плиты, а папа разливал суп. Они мне явно обрадовались.
– Слава богу! – воскликнула мама. – А то я уже собиралась посылать за тобой отца.
– Быстрее не получалось.
