— Меня зовут Ганс Бахман, — представился он и вручил барону красивую коробку, сказав: — Граф Вольфганг фон Краузевитц посылает вам свой сердечный привет и этот символический подарок..
Карл фон Витгенштейн поднял деревянную крышку и с интересом взглянул на комплект прекрасных трубок.
— Это очень редкие экземпляры, кажется из Южной Австралии. Таких в моей коллекции нет. От всего сердца благодарю. Как здоровье моего друга? Когда-то он жаловался на ревматизм…
— Теперь ему значительно лучше, — ответил Бахман.
— А Эмилия, дочь графа?
— Она недавно вышла замуж.
— Вот как? За кого же?
— За офицера.
— Вермахта? — спросила Элен.
— Да, ваша милость, — ответил Бахман.
Служанка подала кофе.
— Вы приехали в Шираз только по делу графа фон Краузевитца?
— Нет, ваша милость. С некоторых пор я работаю здесь в рамках нашей помощи по сельскому хозяйству. Говоря точнее, занимаюсь животноводством.
— Здесь? В Ширазе? — удивился барон.
— Да. В районе Фарса.
— Вы давно знаете графа фон Краузевитца? — спросил Карл.
— Мне посчастливилось познакомиться с господином Вольфгангом несколько лет назад в Гейдельберге, на встрече монархистов…
— Господин Бахман, со времени нашей встречи с Вольфгангом в Стамбуле прошел уже год, и мое тогдашнее предложение теперь неактуально. Но я напишу несколько слов графу, которые, я надеюсь, вы передадите.
— Конечно.
— Нам было очень приятно с вами познакомиться. — Элен, вставая, дала понять, что время завершить разговор.
Ганс попрощался.
— Просто не верится, до чего дошел этот славный граф. Помнишь, с каким отвращением он говорил о Гитлере: «Этот шут, сумасшедший…» Он говорил так громко, что мне пришлось его успокаивать, — сказал барон жене.
— Пустая телега очень шумит на булыжной мостовой. Дочь графа, как и он сам, всегда искала дешевого успеха. Теперь она наверняка говорит, что неважно, течет ли в жилах ее мужа-офицера голубая кровь. Теперь для них важно, чтобы эта кровь была расово чистой, — насмешлив во сказала Элен.
— Где честь, где гордость нашей немецкой аристократии? — добавил ее муж.
Потом он сел за стол и написал короткое письмо графу фон Краузевитцу. Ганс Бахман ожидал в холле. Вручая ему письмо, барон спросил:
— Вы приехали с семьей?
— К сожалению, один.
— В таком случае сердечно приглашаю вас к нам на сочельник.
— Если это не доставит вам неудобств, я охотно воспользуюсь вашим приглашением.
— Вот письмо Вольфгангу. А теперь прошу вас за мной.
Барон проводил Ганса в салон, в котором собрались Август, Кристина, Элен и доктор Иоахим — домашний врач семьи.
