— А тот прием состоялся?
— Нет, ваша милость. Ведь господин барон был в больнице, — ответила Наргис.
Маргит с минуту помолчала, словно желая еще что-то сказать. Однако передумала и отпустила девушку. После завтрака Маргит вышла в парк. Возле пещеры она встретила садовника. Старик поклонился ей и спросил, как здоровье барона. Маргит беспомощно развела руками.
— Вы присутствовали при этом? — спросила она садовника.
— Нет, когда господин барон пошел в пещеру, меня позвал господин Бахман и приказал помыть машину.
— Господин Бахман уже тогда жил во дворце?
— Нет, но он часто бывал у господина Августа.
— Летом здесь прохладно, — сказала Маргит, указывая на пещеру, — а змеи, насколько я знаю, любят места нагретые.
— Змеи любят места нагретые, сухие и влажные… И чтобы было много песка.
— Они часто здесь встречаются?
— Нет, ваша милость. Я видел их несколько раз, но то были ужи, они не опасны — домашние…
— Домашние?
— Наши старики говорят, что уж охраняет дом, приносит счастье и здоровье. Но та змея была из пустыни. Такие в городе не водятся.
— Откуда же, в таком случае, она здесь взялась?
— Не знаю. Может быть, через канал… Хотя — нет. Это невозможно, — произнес садовник, подумав.
— Вы первый обнаружили отца после случившегося?
— Нет, его увидел господин Ганс и позвал на помощь. Я еще мыл машину.
— А вы видели ту змею? — заинтересованно расспрашивала Маргит.
Садовник кивнул и добавил:
— Я даже хотел поймать ее, но она ускользнула.
— Вы умеете ловить ядовитых змей?
— Когда-то умел. У нас есть люди, занимающиеся в пустыне ловлей змей. Потом они продают их кожу.
— А господин Август был тогда в доме?
— Нет, он был со мной в гараже. Его позвал господин Бахман, и они вместе отвезли его милость в больницу.
— А господин Юзеф?
— Я давно его не видел. С тех пор как господин барон находится в больнице, он не заходит в резиденцию.
Маргит вернулась во дворец. Из окна второго этажа она видела садовника, пропалывавшего клумбу с цветами. Тут же, неподалеку, за густой живой изгородью на шезлонге сидел Ганс Бахман. Как она могла его не заметить?! Он мог слышать весь разговор. Маргит стала лихорадочно сопоставлять факты.
Наргис в тот день отпустили… Садовника позвали в гараж, и он находился там под присмотром Августа… Кристина… О ней Маргит не подумала. Да и не следовало принимать ее во внимание. Оставался только Ганс Бахман. Марта сказала, что он интересовался жизнью змей пустыни, а в тот день он находился ближе всех к пещере. А может быть, все это лишь простое совпадение? Она знала, что Август, а в особенности Кристина желали укрепить свои позиции в фирме, да и в Ширазе тоже. Мог ли отец им в этом мешать? Теперь они практически руководят фабрикой…
