Через пару десятков шагов показалась знакомая поляна. Я замедлила шаг, затем и вовсе остановилась, выискивая глазами рыжий тощий хвост.
Но, к сожалению, животного нигде не было.
— Кис-кис-ки-и-и-са! — позвала громко.
— Ой, ты кто? — раздался голос откуда-то справа.
Я резко повернулась, продолжая трясти в воздухе куском мяса, и увидела неожиданную картину. Маленький мальчик лет девяти бессовестно поил моего кота молоком из миски.
— Я? Это ты кто и почему кормишь моего Кружочка? — фыркнула я с улыбкой и подошла поближе.
Кот давно от меня не шарахался. Привык. Немного недоверчиво выхватил мясо из рук и жадно впился в него зубами.
— Кружочка? — удивился мальчик и перевел взгляд на животное. — А я все не мог придумать ему имя. Ничего, подходит. Может, удастся когда-нибудь сделать из него настоящий кружочек, а не… тощую загогулинку.
Смех сам собой вырвался из груди.
— Я — Рей, а ты кто? — спросил мальчик.
— Леора.
Мальчик странно взглянул на меня и кивнул, продолжая гладить кота.
— А что ты тут делаешь? — поинтересовалась я, опершись о древесный ствол.
Вообще-то странно было видеть в такой глуши одинокого ребенка. Тем более вблизи от дома Тайрела.
— Гуляю. Кормлю Кружочка. Я всегда его кормлю здесь, вот уже месяц. Но он не толстеет. Похоже, кот чем-то болен.
Я кивнула.
— Мне тоже так показалось.
Несколько мгновений мы молчали, затем я заметила, как парнишка поднял голову и бросил быстрый взгляд в ту сторону, откуда я пришла. Потом посмотрел на меня и опустил глаза.
Мне стало не по себе. Но я не привыкла тянуть кота за хвост.
«Тем более что Кружочек этого ничем не заслужил…» — мысленно добавила и усмехнулась, прежде чем спросить:
— Рей, я вижу, ты хочешь мне что-то сказать, но не решаешься.
Мальчик снова поднял голову. Его зеленые глаза широко раскрылись, словно он очень удивился.
— Ты живешь в том доме, да? — тихо поинтересовался паренек, оборачиваясь, словно в этой чаще нас мог кто-то слышать.
Я сжала кулак с измененным символом «Тур». Интересно, мне можно отвечать на этот вопрос? Этим я не подставляю своего «наставника»?
В результате вместо ответа пришлось кивнуть.
— Понятно, — протянул парень.
И снова погладил кота.
А я задумалась на несколько мгновений и вдруг поняла, что вообще-то не уверена, хочу ли кому-нибудь рассказывать про Тайрела. Прежде у меня была идея случайно «выдать» местонахождение друида. А теперь… это казалось неправильным.
Но Рей вдруг избавил меня от моральных терзаний:
