Миллер опустил взгляд и был приятно удивлен. У трапа их встречал однокашник по учебе в Кембриджском университете Стив Коуэн. Это служило хорошим знаком — Железный Стронг показал себя тонким психологом. Миллер поспешил навстречу Коуэну и через мгновение оказался в крепких объятиях.
Похлопывая его по плечу, Коуэн с любопытством косился на Пристли.
— Знакомься, Стив, наш коллега, Эдвард, — представил его Миллер.
Коуэн пожал руку Пристли и поинтересовался:
— Как долетели?
В глазах Пристли появились и исчезли лукавые чертики. Его лицо помрачнело. Тяжело вздохнув, он обронил:
— Бывало и лучше.
Коуэн насторожился, бросил вопросительный взгляд на Миллера; тот развел руками, и спросил:
— Так что случилось, Эдвард?
— Хотел покупаться, но не получилось.
— Как?! …Что ты имеешь в виду? — удивление Коуэна переросло в недоумение.
— Над Атлантикой нас так болтало, я уже подумал, отлетался, — с трагическим видом произнес Пристли.
— Спасли ситуацию плавками, — продолжил розыгрыш Миллер.
— Плавки?! …Какие плавки?! …Э-э, о чем вы… — не знал, что и думать Коуэн.
— Я забыл плавки, и купание отменили, — с невозмутимым видом, ответил Пристли.
— Ха-ха! — рассмеялся Коуэн и, подхватив его и Миллера под руки, повел к машине.
Она находилась неподалеку, на стоянке для специального транспорта. Для Миллера и Пристли это служило еще одним знаком того, что Железный Стронг твердо держит в своих руках не только «стейшнс» — резидентуру, а и имеет серьезное влияние на испанские спецслужбы. Коуэн сел за руль. Миллер расположился рядом. Они не виделись больше трех лет, и им было что вспомнить и о чем поговорить.
Пристли впервые находился в Испании и потому с любопытством вертел головой по сторонам. Мадрид производил неизгладимое впечатление. Ближе к центру с его губ все чаще срывались восхищенные возгласы. Здесь все напоминало о былом величии некогда могущественной империи Габсбургов.
Увлеченный разговором с Коуэном, Миллер не заметил, как они подъехали к британскому посольству. Время приближалось к полудню. Солнце подбиралось к зениту, в его ярких лучах старинный особняк выглядел помолодевшим. Коуэн остановился перед воротами и нажал кнопку на панели управления. В ответ мигнул багровый глазок видеокамеры, и створки раскатились. Они въехали во внутренний двор посольства и, пройдя через специальный шлюз, поднялись в особый сектор. В нем, под защитным электронно-магнитным колпаком размещалась мадридская станция — резидентура британской разведки. В безликом коридоре, под неусыпным надзором видеокамер, за крепкими дверьми, в несгораемых сейфах хранились ее главные тайны.
