Только сейчас, когда голова перестала гудеть, я смог осмотреться. Ничего не изменилось. Я находился там же, где и рухнул, а старик сидел напротив и блаженно улыбался.
– Ты справился, Слава, – с довольным видом проговорил он. – Ты вернулся, а он нет.
– Ты меня сейчас бил? – спросил первое, что пришло на ум.
– Прости, друг мой, мне пришлось. Я видел, как менялось твоё тело, превращаясь в демона, а потом всё резко прекратилось, и я понял, что ты взял вверх. Но шло время, а ты не возвращался из своего внутреннего мира. Двух хлопков вполне хватило, чтобы ты очнулся.
– А по голове-то зачем?
– Я не бил по голове. Скорее всего, это из-за того, что ты резко вскочил. Такое бывает.
– Знаю. – Я снова потёр макушку. Ссадин не чувствовалось, выходит, старик говорил правду.
– Что ж, вставай. Я помогу тебе восстановить силы. Уверен, ты достаточно их потратил. – Друид поднялся и протянул мне руку.
Но стоило мне встать на ноги, как перед глазами всё поплыло, и я пошатнулся в сторону.
– Ух ты! – Старик подхватил меня под руку, казалось, что он вполне доволен моим состоянием. – Как же тебя штормит.
– А ты, как посмотрю, только и радуешься?
– Конечно же, – кивнул тот, ведя меня в свою обитель. – Чем хуже ты себя чувствуешь, тем сильнее была ваша схватка. Даже если она длилась всего пару секунд, в реальном мире прошёл день.
– В смысле?! – воскликнул я.
– В прямом, Слава. Вот уже день, как я сижу рядом и жду, когда ты вернёшься. За это время твоё тело знатно ослабло. Это говорит о том, что твои внутренние Силы Добра и Зла оказались достаточно велики. А значит, я не ошибся в преемнике.
– То есть хочешь сделать из меня такого же отшельника? – усмехнулся я. – Нет, приятель, у меня длинная дорога…
– Никто тебя даже не просит об этом, – перебил он. – Я просто поделюсь знаниями, чтобы когда-нибудь то же самое сделал и ты. Нехорошо, когда такие умения исчезают в пепле времён. Но на будущее – ты должен найти такого же достойного преемника.
Я ничего не ответил.
«Друид явно был обо мне слишком хорошего мнения. Хотя это же Игра. С другой стороны, Создатель тоже хочет работать именно со мной. Правда это или нет, не знаю. А может, во мне всё-таки что-то есть? – И тут же посмеялся над собой. – Ага, кишки и член с яйцами. Вот и вся главная составляющая моей прошлой жизни».
* * *
Холодное вино приятно согревало горло. В реальности я часто слышал поговорку, которая хорошо понятна истинно русскому человеку:
«Ничего так сильно не согревает, как холодная водка».
