– Это да, – усмехнулся хорёк. – А то какой-то хреновенький из тебя зять получится.
– Какой есть, – не стал спорить друид.
Вскоре мы пришли к тому самому обрыву, куда меня приводил старик, рассказывая о своём предназначении. Тьма, царившая вокруг, здесь казалась более объёмной. Казалось, протяни руку, и её можно будет зачерпнуть.
– Это… что? – тихо спросил хорёк, смотря вниз.
– Это – последнее испытание, – просто ответил друид и бросил клетку с саламандром вниз.
– Какого хера?! – выкрикнул я, наблюдая, как исчезает пищащая животина. – Он же должен нам помочь!
– Поможет, не сомневайтесь, – как-то загадочно ответил старик и отошёл к проходу. – Вы справитесь, я в тебя верю.
– Не, не, не, погоди, Амаль…
Но не успел я даже воскликнуть, как друид хлопнул в ладоши, да с такой силой, что дрогнули сами своды пещеры. Уступ подо мной пошёл трещинами и рассыпался, потянув за собой во Тьму.
– Сука-а-а! – только и смог крикнуть я, когда мрак поглотил меня и Данилу.
Наш полёт прекратился так же внезапно, как и начался. Мы просто зависли в воздухе.
– Мы ещё летим? – послышался из темноты голос хорька.
– Нет, парим.
– Откуда ты знаешь?
– Просто поверь.
Я и сам не мог точно сказать, откуда у меня то понимание. Вокруг царил мрак. Не раздавалось и звука, лишь наше дыхание нарушало тишину.
– А где ящерица? – Хорёк каким-то образом подлетел ко мне и зацепился за одежду.
– Без понятия.
– А этот твой друг, бородатый, у него с головой, вообще, всё нормально?
– Раньше за ним подобного не наблюдалось. – Меня и самого донимал вопрос, что творит друид? – Он, конечно, с прибабахом, но до такого не доходило.
Внезапно неподалёку засветился синий огонёк. Он медленно плавал в воздухе, неспешно приближаясь к нам. Следом за ним загорелось ещё несколько разноцветных огоньков. Зелёные, красные, жёлтые, фиолетовые. Все они парили вокруг, благодаря чему нам с Данилой удалось немного осмотреться. В паре метров справа и слева возвышались стены. Удивительно, что мы их не зацепили, когда падали. А вот дно так и не смогли рассмотреть.
– Не нравится мне это, – произнёс свою коронную фразу хорёк.
– Сейчас что-нибудь придумаю.
Хотя чего там думать? Я просто запустил вниз огненный вихрь. Пламя, завернувшись спиралью, ринулось от нас и… практически тут же столкнулось с дном.
– Это нехорошо, – пробормотал я, видя, что из этого вышло.
А началось нечто жуткое. Огонь исчез, только столкнувшись с камнем, его будто впитала пещера, втянула в себя. И тут же все трещины, коих было бесчисленное множество, засветились алым заревом. Я понял, что мой огонь пробудил пламя этого потаённого места, и теперь оно стремительно разнеслось по всем сводам пещеры. Послышался треск. Мы с Данилой уставились вниз, видя, как трещит каменное дно, как откуда-то из глубин выбивается магма, как огненные всполохи освещают пещеру всё ярче и ярче.
