За пять минут до полудня председательствующий отдал распоряжение:
- Приостановить действие реактивного двигателя "Земля" в двенадцать ноль-ноль.
8
- Они сражались до последней минуты. Это был настоящий бой. Манташев пришел в себя только на третий день. На смену вылетели другие. Спасатели выхватывали из потока людей, находившихся на волосок от гибели. Некоторых спасали дважды. Одна девушка...
- Девушка?
Оля подняла глаза. Цветок ромашки в ее руке светился, как солнце с белыми лучами. Она покрутила плотный стебель.
- Да. Свиридов вытащил ее из разбитой машины. А потом разбился сам. Всех подобрали. Девушка даже не подозревала, что дважды попадала в аварию. Она потеряла сознание от духоты, когда подлетали к вулкану. Нарушилась герметичность скафандра. В самом тяжелом состоянии Свиридов.
Костя остановился. Потом добавил:
- В физическом. А в моральном - Манташев.
- Ведь он придумал этот способ охлаждения!
- Да, но на четыре часа задержалось выключение двигателя планеты. Операция, в которой дорога каждая секунда. По его вине.
- Он же не хотел. Просто...
- В том-то и дело. Просто! Он не подумал, что его мысли в такой момент принадлежат не ему. Вернее, забыл. Конечно, привычка мышления чисто механическая: ученые обычно не спешат с выводами, пока не проверят их. Но ведь мозг, его работу тоже надо направлять. Он очень переживает. Свиридову легче. Он герой. Сотни людей ломают голову, как вернуть ему полную работоспособность.
- А Манташев?
- Его убеждают, что все в общем обошлось. Стараются смягчить... Но он не может сам простить себе. Он считает, что не было бы последних самых опасных полетов, если бы решение выключить двигатель состоялось на четыре часа раньше. И не случилось бы аварии с машиной Свиридова.
- А авария с планетой?
- С планетой? Никакой аварии не было.
- Позволь, - удивленно спросила Оля. - А все эти меры? Экстренные заседания ученых? Полеты в опасную зону?
- Сейчас все окончательно выяснилось. Это было условие, поставленное Контролем безопасности. Так называемая "лупа риска". Они договорились Плановое бюро и Контроль безопасности, - что опыт ставится в безопасных масштабах, абсолютно безопасных, но возможные вредные последствия эксперимента преувеличивались в сто раз. Условно. Поэтому и работали так напряженно ученые, и люди вылетали, и спасатели действовали. Своего рода боевые учения. Иначе Контроль безопасности не давал согласия на производство опыта.
