– Именно, миледи, – согласилась я.
– Скажите, Берт… – Миледи повысила голос, чтобы шофер мог ее услышать.
– Слушаю вас, миледи, – откликнулся тот, посмотрев на нас в зеркало заднего вида.
– Какую машину вы порекомендовали бы даме, живущей в сельской местности, для поездок по округе?
– Зависит от того, для чего она вам нужна, миледи.
– Для поездок по округе, – повторила хозяйка.
– Я хотел сказать, – Берт рассмеялся, – вы хотите произвести впечатление на окружающих или вам нужен самодвижущийся экипаж, за которым шоферу будет легко ухаживать и который будет доставлять вас по назначению с минимальными затратами?
– А разве не любой мотор производит впечатление на окружающих, Берт?
– Соглашусь с вами, но одно дело: «Смотри-ка, женщина в автомобиле!» – и совсем другое: «Смотри-ка, автомобиль! И в нем, кажется, женщина». Вы меня понимаете?
– Вроде да. Тогда, если я просто хочу ездить по округе со своей горничной, делать визиты, исследовать окрестности, мелькать туда-сюда, что я должна буду купить?
– Вы что, сами собираетесь управлять мотором? – Шофер был явно удивлен.
– Ну конечно, дорогой Берт. А почему нет?
Казалось, он колеблется.
– Как скажете, миледи… В этом случае вам нужен «Ровер 6» – шустрая штука и достаточно небольшая, чтобы ею могла управлять даже леди.
– Значит, «даже леди»? – переспросила леди Хардкасл. – А они бывают красного цвета?
Вне всякого сомнения, этот вопрос только усилил недоверие Берта к способности женщины постичь сложную инженерию самодвижущегося экипажа.
– Полагаю, они могут покрасить его в любой цвет, миледи. Но вам все равно нужен будет мужчина, чтобы ухаживать за ним независимо от его цвета.
– Вы слышали, Армстронг? Нам нужен «Ровер 6» красного цвета и инструкция по уходу за ним. Запишите.
– Записная книжка у вас, миледи, – заметила я.
– Правда? А, ну да… Тогда не забудьте напомнить мне.
– Я постараюсь.
– Отлично, благодарю вас, – сказала миледи. – Что ж, теперь я хоть понимаю, на чем мы стоим.
– Конечно, миледи, – подал голос Берт. – А вот и Верхняя ферма.
– И правда… Запишите этот маршрут, Армстронг. Мы проедем по нему в нашем новом авто.
– Записная книжка все еще у вас, миледи.
– А еще мы купим вам эту дурацкую записную книжку.
– Спасибо, миледи, – поблагодарила я. – Вы добрая и щедрая женщина. Я всегда это говорила.
– Глупости. Ничего подобного вы никогда не говорили. Слышали когда-нибудь подобную ерунду, Берт?
– Нет, миледи, – ответил водитель.
Скрипя тормозами, авто заехало во двор, и мы высадились прямо в грязь.
