«Но если лорду Синнифорду суждено было унаследовать состояние, то чего ради он поддерживает отношения с шайкой „резиновых братьев“, — размышлял Вэд. — Зачем провёл ночь у капитана Айкнесса на „Печати Трои“, почему сидел ночь в „Мекке“?»
От адвоката Вэд поехал на Сент-Джемс-Стрит. Швейцар доложил, что лорд Синнифорд дома.
В комнатке швейцара на столе лежал ряд плоских картонных коробок фирмы известного ателье мод. Осторожно приоткрыв одну из коробок, Вэд обнаружил в ней дамское платье и записку:
«Мы направим к вам в среду нашу портниху, которая и примерит платье на даме».
Кто же была эта особа, для которой лорд Синнифорд заказывал наряды?
Тем временем швейцар попросил его подняться наверх, к лорду.
Вэд вошёл в большой просторный кабинет, выходивший окнами на улицу. Лорд стоял у камина, внимательно и недоверчиво поглядывал на полицейского.
Вэд медленно положил на стул свою шляпу, столь же медленно стал снимать перчатки. Это была давняя тактика полицейских.
— Итак, — нетерпеливо начал Синнифорд, — что вам угодно? У меня только три минуты.
— Я займу четыре, — холодно заметил Вэд. — Вы знакомы с капитаном Айкнессом?
От неожиданности лорд вздрогнул.
— С капитаном Айкнессом? Да, он старый друг моего отца. Сейчас он находится в Южной Америке.
— Друг вашего отца? Тогда вы сможете о нём кое-что рассказать.
— Мой отец хорошо знал Айкнесса… С моей стороны посещение парохода было всего лишь актом вежливости. Впрочем, он очень милый человек.
— А мисс Лила Смиз, как по-вашему, тоже мила?
— Да скажите же, чего ради вы меня расспрашиваете об этом?
— Я полагаю, вы очень интересуетесь судьбой Лилы Смиз…
— Не более, чем судьбой любой другой девушки, с которой мне пришлось познакомиться.
— И вы даже приняли на себя заботы о её гардеробе?
Лорд переменился в лице.
— Чёрт побери! Берегитесь, инспектор, не вздумайте со мною шутить, Я вправе покупать всё, что мне заблагорассудится. И если вам так хочется знать, платья эти вовсе не для Лилы Смиз, а…
— Для Анны?
— Не знаю, о ком вы говорите, — лорд начал овладевать собой.
— Я говорю о женщине, которая жила в вашем доме на Мейденхэд и которую как-то ночью увезли в закрытой машине в Лондон. В ту же ночь произошло ограбление банка на Оксфорд-Стрит. Вы тогда в Мейденхэде купили платья…
Сыщик близко подошёл к Синнифорду.
— Я предупреждал Голли. Теперь пришёл предостеречь вас. Если нам придётся выудить из Темзы труп женщины или какое-нибудь принадлежавшее ей платье, то вам придётся предстать перед судом по серьёзному обвинению.
