Подкравшись к палаткам, он увидел около сотни молодых людей, парней и девушек, которые сидели у костров в непринужденных позах, танцевали, курили. Их поведение и замедленные движения говорили о наркотическом опьянении. Джины среди них он не увидел. Но Фрост чувствовал, что она должна быть где-то рядом, уж очень подходящая для нее компания. Может быть, выйти из укрытия и спросить? Нет, это небезопасно. Прождав почти час, он уже решил уходить, как сзади послышался шорох. Змея? Он застыл, мышцы напряглись.
— Не двигайся, — тихо сказал кто-то, и в спину Фроста кольнуло лезвие ножа.
Змеи Фрост испугался бы больше.
— Я стою, — с готовностью отозвался он.
— Мы не любим здесь, когда подглядывают.
Фрост определил по голосу, что человек за его спиной молод и очень уверен в себе.
— Извините меня, — испуганно сказал Фрост. — Я смотрю, вы здесь развлекаетесь… Понятно, люди молодые… — И внезапно перешел от слов к действиям: правой рукой захлестнул запястье стоявшего сзади парня и, когда тот застонал от боли, развернувшись, обрушился на согнувшуюся фигуру. Руки Фроста сомкнулись на тонкой потной шее, и в свете луны он увидел африканскую прическу и блестящую черную кожу.
— Не делай себе неприятностей, сынок, — колено Фроста уперлось в затылок парня.
— Отпусти… Ты сломаешь мне шею, — прохрипел негр.
Вскочив, Фрост мгновенно схватил нож, лезвие которого блестело в траве. Парень со стоном пытался принять сидячее положение.
— Господи, мужик, — сдавленно сказал он, — я же не знал, что ты из полиции. Думал, один из этих… которые подглядывают…
Фрост забросил подальше нож и поглядел на парня. Он был совсем молод, худой, с вытаращенными от ужаса глазами.
— Как тебя зовут, сынок? — ласково спросил он.
— Бак. Клянусь, я не хотел тебя зарезать. Хотел попугать…
— Я не полицейский, Бак, — Фрост присел рядом с парнем, — просто ищу здесь кое-кого.
— Ищи, я тебе мешать не буду, — с готовностью отозвался парень. — Сейчас уйду и никому не скажу, что тебя видел.
Фрост вдруг схватил его за руку и, не обращая внимания на сопротивление, закатал рукава, на ощупь определив бугорки от уколов.
Негр отчаянно извивался, пытаясь вырваться.
— Хочешь заработать сотню долларов, Бак? — Фрост продолжал крепко держать парня.
Тот настороженно замер:
— Шутишь?
— Ты когда кололся в последний раз?
Парень что-то пробормотал и опять начал вырываться.
Фрост потряс его:
— Слушай, Бак. Мне надо, чтобы ты разыскал здесь одну девушку. Она рыжая, необычной внешности. Появилась здесь от силы несколько часов назад, может быть, была и ушла. Узнай и возвращайся сюда. Если она здесь, получишь сотню. Если ушла — половину.
