— Понятно.
Джексон был явно обескуражен. Иначе с чего бы ему снова перекладывать ножищи и грызть ноготь.
— Ну…
Он надолго замолчал, потом встал.
— Я должен подумать, что можно сделать. А вы хотели бы работать у нас?
— Я же говорю: смотря какая работа и какая зарплата.
Он прищурился:
— А сколько вы получали в «Локхиде»?
— Двадцать, но это было четыре года назад.
Джексон кивнул. Я не сомневался, что он свяжется с «Локхидом», но это меня не беспокоило. Четыре года назад в «Локхиде» я ходил в любимчиках. Я был уверен, что они подыграют мне.
— Сделайте одолжение, не появляйтесь больше на строительстве, — сказал он, направляясь к двери. — Чувствуйте себя как дома. Я передам управляющему по кадрам, что вы можете пользоваться всеми нашими услугами. Я должен переговорить с мистером Эссексом.
— Мне бы не хотелось, мистер Джексон, застрять здесь надолго без дела.
Он снова прищурился, будто рассматривал бактерию в микроскоп.
— Вы получите в свое распоряжение машину. Почему бы вам не поразвлечься в городе? — Я отчетливо видел, как противна ему эта роль. — Сходите в отдел кадров. Мистер Маклин выдаст вам на расходы. — Он плотно сжал губы, точно его заставили съесть лимон. — Таково желание миссис Эссекс.
— Очень любезно с ее стороны, — поблагодарил я с каменным лицом.
Джексон чинно шагнул за порог, влез в двухдверный «бентли» с шофером-негром, облаченным в темно-зеленую униформу империи Эссекса, и укатил восвояси.
Из ванной вышла Пэм. Она уставилась на меня выпученными глазами.
— Уму непостижимо! — выдохнула она. — Не знаю, что скажет на это Берни.
Занятый своими мыслями, я закурил.
— Джек! Берни будет в бешенстве.
Я покосился на нее. Она порядком мне надоела.
— Беги, детка. Мне надо подумать.
— Послушай!.. — начала было она, потемнев от злости.
— Делай, что тебе говорят. Уматывай. Мне надо подумать.
— Берни ошибся, — произнесла она дрожащим голосом. — Сделай ему одолжение. Убирайся к черту! Мы найдем кого-нибудь другого! Если ты действительно друг Берни, убирайся вон, и немедленно!
Я посмотрел ей в глаза.
— Никого вы больше не найдете, — сказал я, — так что закрой свой ротик, детка, и уматывай. Я уже здесь, и теперь пусть решает Берни. Я не спрашиваю, что вы задумали, но пока — я уже говорил — все это шито белыми нитками. Видно, Берни оказался не таков, каким я его считал. Придется ему помочь. — Потом я грозно рыкнул: — Чеши отсюда!
Она вышла, хлопнув дверью.
Я сидел, курил и думал.
Думал о роскошном теле, медно-рыжих волосах и огромных лиловых глазах — остальные женщины перестали существовать для меня.
