Выпив виски, я почувствовал себя немного лучше. Я сидел в кресле и ждал. Мыслями я все время возвращался к Элен, представляя ее лежащую в темноте барака и страдающую от физической боли, причиненной мной. Может быть, не стоило бить сообщницу? Достаточно было разорвать платье? Только ведь она должна была выглядеть по-настоящему подвергнувшейся нападению. Я был уверен, что поступил правильно, однако меня не покидало сознание вины за совершенное насилие над женщиной.
От горьких раздумий меня оторвал звонок, раздавшийся в 2.30 ночи. Я снял трубку.
— Глин?
Я узнал голос Мэриан.
— Да.
— Миссис Дестер до сих пор не вернулась. Это меня тревожит.
— Я, как и ты, жду миссис. Правда, я на некоторое время задремал. Но, проснувшись, спустился в гараж и понял по отсутствию машины, что миссис еще не приехала. Я сейчас приду к тебе, Мэриан, хотя считаю, что оснований для беспокойства нет никаких.
Я повесил трубку, выпил еще виски и пошел в дом.
Мэриан в халате ждала меня в гостиной.
— Ты не думаешь, что они могли попасть в катастрофу?
— Вряд ли. Наверное, миссис Дестер просто осталась ночевать в санатории.
— Но она обещала вернуться.
— Возможно, она передумала.
Мэриан в волнении прошлась по комнате. Я подошел к бару за сигаретами.
— Может быть, стоит позвонить в санаторий, Глин? Боюсь, что с мистером Дестером что-нибудь случилось. Он выглядел очень плохо.
— Значит, ты его видела?
— Да. Позвони в санаторий, я чувствую, что здесь что-то неладно.
— О'кей.
Я позвонил. К телефону подошла ночная дежурная, которая ответила, что у них ждали Дестеров, но они так и не приехали. Я поблагодарил ее и повесил трубку.
— Они не приезжали? — с тревогой спросила Мэриан.
— Нет. Похоже, что у них произошла поломка или они попали в катастрофу.
— Что ты собираешься делать?
— Понятия не имею. Это довольно трудно решить. Ведь предполагается, что Дестер в Нью-Йорке. Если станет известно, что он намерен лечь в больницу, то к нам нагрянут кредиторы, которым хозяин должен тысячи.
— Но мы обязаны заявить в полицию. Им, может быть, что-нибудь известно?
— В таком случае они известили бы нас.
— Может быть, Дестеры лежат где-нибудь на дороге. Ты должен позвонить в полицию, Глин.
— Там наверняка окажется какой-нибудь газетчик.
— Ты должен позвонить. Мы не имеем права бездействовать.
— Что ж, ладно.
Я подошел к телефону, набрал номер полицейского управления и стал ждать соединения. У меня было такое тошнотворное чувство, от которого я вряд ли когда-нибудь избавлюсь. Мой звонок был началом конца, который или уничтожит меня, или даст желанное богатство. Раз в игру входят копы, они доведут ее до финала. Я услышал грубый голос:
